국내 패션·유통 시장에서 캐릭터 IP(지식재산권)의 역할이 단순 머천다이징을 넘어 브랜드 고유의 정체성을 재interpreting하는 크리에이티브 파트너로 진화하고 있다. 과거 아동용 상품이나 단순 굿즈 제작에 머물렀던 캐릭터 콜라보레이션은 최근 스트리트 패션, 아웃도어, 현대미술 기반 아트 패션으로 영역을 넓히며 MZ세대를 공략하는 핵심 마케팅 축으로 자리 잡았다.
글로벌 브랜드 및 IP 비즈니스 전문기업 주식회사 퓨쳐웍스(대표이사 김진용)가 일본 Fuji Consumer Products LLC(이하 FCP)와 파트너십을 체결하고, 일본의 대표적인 캐릭터 IP인 ‘P-kies Family’의 한국 라이선싱 사업을 본격적으로 전개한다. 이번 파트너십을 통해 퓨쳐웍스는 한국에서 P-kies Family의 라이선싱 에이전트로서 국내 라이선시 발굴과 브랜드 컬래버레이션, 상품개발, 리테일 및 팝업 프로젝트 등 다양한 사업 기회를 개발할 예정이다.
P-kies Family는 일본의 장수 프로그램 ‘Ponkickies’ 시리즈에서 탄생한 캐릭터들을 아우르는 패밀리 브랜드다. 대표 캐릭터인 Gachapin & Mukku(가챠핀 & 무쿠)를 비롯해 P-chan, Alphabets, Go! Go! Connie-chan, Gaaa & Muuu, Sister Rabbits 등 개성 있는 캐릭터와 프로퍼티로 구성되어 있다. FCP는 이들 캐릭터를 포함한 IP를 기반으로 라이선싱, 마케팅, 크리에이티브 개발 및 다양한 기업·크리에이터와의 협업을 전개하고 있다.
가챠핀 & 무쿠는 1973년 방송을 시작한 ‘히라케! 폰키키’를 시작으로 이어진 Ponkickies 시리즈를 통해 탄생했으며, 오랜 기간 일본에서 세대를 넘어 사랑받아 온 캐릭터다. Ponkickies 시리즈는 약 45년에 걸쳐 방송되며 캐릭터뿐 아니라 음악과 애니메이션 등 일본 대중문화에도 영향을 미쳤다. 최근 FCP와 Fuji Television은 가챠핀 & 무쿠를 전통적인 캐릭터 머천다이징의 영역을 넘어 패션과 문화의 관점에서 새롭게 해석하는 프로젝트를 적극적으로 전개하고 있다.
2025년에는 도쿄 시부야에서 패션 전시회 ‘FRIENDSHIP PARTY 2025’를 개최해 가챠핀 & 무쿠, P-chan, Connie-chan 등 캐릭터 IP를 새롭게 해석한 약 50종의 티셔츠 컬렉션을 공개했다. 당시 행사에는 약 400명의 패션 브랜드 관계자, 미디어 및 인플루언서가 참석했다. 2026년에는 이를 한층 확대했다. 4월 2일 ‘가챠핀 & 무쿠 모두 친구의 날’을 중심으로 시부야와 하라주쿠를 비롯한 일본 전역에서 50개사, 500종 이상의 패션·잡화·푸드 관련 대규모 컬래버레이션 프로젝트를 진행했다.
대표적으로 글로벌 캐주얼 브랜드 Gap은 가챠핀 & 무쿠의 ‘모두 친구’라는 메시지를 Gap의 로고와 스페셜 아트로 재해석해 성인과 키즈를 위한 스웨트, 티셔츠, 토트백 등 총 26개 제품을 선보였다. 아웃도어 영역에서는 Columbia와 협업한 컬렉션을 전개했으며, Columbia × FREAK’S STORE × Gachapin & Mukku의 3자 컬래버레이션에서는 아웃도어를 즐기는 가챠핀 & 무쿠와 루어 패턴 등을 활용한 한정판 티셔츠를 선보였다.
스트리트 및 영 패션 영역에서는 WEGO와 티셔츠, 롱슬리브 티셔츠, 양말 등을 포함한 협업 상품을 전개했고, LOWRYS FARM은 가챠핀 & 무쿠와의 첫 협업을 통해 잡화, 키즈 및 유니섹스 상품에 브랜드 특유의 감성을 더한 컬렉션을 선보였다.
CONVERSE는 White atelier BY CONVERSE를 통해 가챠핀 & 무쿠를 활용한 ALL STAR 커스터마이징 디자인을 선보였으며, 아티스트 Chocomoo의 그래픽 세계관과 결합한 특별한 디자인도 전개했다. 아트 패션 분야에서는 현대미술가 이누이 신이치로가 전개하는 guernika와 협업해 브랜드의 대표적인 Paint-T와 새로운 티셔츠 시리즈에 가챠핀 & 무쿠를 적용했다.
프린트와 각각의 제품에 직접 적용한 핸드페인팅을 결합해 기존 캐릭터 상품과 다른 아트 패션의 관점으로 IP를 재해석했다. 이처럼 가챠핀 & 무쿠를 비롯한 P-kies Family는 캐릭터 이미지를 단순히 상품에 적용하는 방식에서 벗어나 캐주얼, 스트리트, 아웃도어, 아트 패션, 키즈 및 라이프스타일 등 파트너 브랜드의 정체성에 따라 다양한 방식으로 재해석할 수 있는 IP로 영역을 확장하고 있다.
이번 IP 도입이 국내 패션업계의 콜라보레이션 지형에 새로운 변화를 가져올 것으로 본다. 글로벌 브랜드 및 IP 비즈니스 전문기업 퓨쳐웍스가 일본 후지 컨슈머 프로덕츠(FCP)와 Hand를 잡고 ‘P-kies Family(피키즈 패밀리)’의 한국 에이전시 사업에 나선 이유다.
대표 캐릭터인 ‘가챠핀 & 무쿠’를 필두로 한 P-kies Family는 1973년 첫 방송 이래 약 45년간 방송된 장수 프로그램 ‘폰키키’ 시리즈에 뿌리를 두고 있어, 레트로 감성과 현대적 감각을 동시에 갖춘 IP로 평가받는다.
해외 시장에서 입증된 패션 카테고리 확장 전략에 주목하고 있다. 앞서 일본 시장에서는 2025년 도쿄 시부야 패션 전시회 ‘FRIENDSHIP PARTY’를 시작으로, 2026년 50여 개 기업이 참여해 500여 종의 협업 상품을 내놓는 대형 프로젝트가 펼쳐졌다. 당시 Gap의 스웨트·티셔츠 라인을 시작으로 컬럼비아와 프리크스 스토어의 3자 협업 아웃도어 의류, 컨버스 및 위고(WEGO), 로리즈팜과의 협력은 물론, 현대미술가 이누이 신이치로의 브랜드 ‘게르니카’를 통한 핸드페인팅 아트 패션까지 다채로운 스펙트럼을 증명한 바 있다.
퓨쳐웍스는 이러한 해외 성공 사례를 바탕으로 국내 스트리트 캐주얼, 스포츠, 컨템포러리 브랜드와의 파트너십 발굴에 화력을 집중할 방침이다. 단순한 로고 프린팅을 넘어 한정판 캡슐 컬렉션, 팝업스토어, 리테일 연계 마케팅 등 완성도 높은 초기 협업 모델을 먼저 정립한다는 전략이다.
