글로벌 리테일 산업의 패러다임이 단순 상품 판매에서 압도적인 시공간 경험 제공으로 급격히 전환되는 가운데, 신세계그룹이 세계 엔터테인먼트 시장의 판도를 흔들 메가톤급 투자를 단행했다. 글로벌 미디어 공룡의 지식재산권(IP)과 오프라인 공간 및 디지털 멤버십 플랫폼을 연계해 독보적인 유통·문화 생태계를 구축하겠다는 구상이다.
신세계그룹은 지난 6일 미국 펀드 투자운용사 레드버드 및 스카이댄스 공동 CEO인 데이비드 엘리슨 회장 등과 협력하여 파라마운트사의 워너브라더스 인수에 신세계프라퍼티를 통해 전격 투자한다고 발표했다. 투자 규모는 10억 달러(약 1조 4,000억 원)에 달한다.
이번 결정은 미국 할리우드를 대표하는 거대 미디어 기업 파라마운트와 워너브라더스가 보유한 강력한 글로벌 콘텐츠를 그룹의 성장 동력으로 삼기 위한 전략적 행보다. 파라마운트의 대표작인 ‘미션임파셔블’, ‘스타트랙’, ‘탑건’을 비롯해 워너브라더스의 ‘해리포터’, ‘왕좌의 게임’ 등 전 세계적인 팬덤을 거느린 지식재산권(IP)을 대거 확보하게 된다.
업계에서는 신세계그룹 워너브라더스 인수 참여를 단순한 자본 투자를 넘어 본업인 유통업과의 물리적·디지털 결합을 노린 고도화된 스페이스 마케팅 및 포트폴리오 다각화 전략으로 분석한다.
오프라인 공간과 온라인 OTT 결합으로 창출되는 리테일 시너지 기대
확보된 메가 IP는 신세계그룹의 오프라인 오프라인 거점에 즉각 이식된다. 대표적으로 신세계그룹이 추진 중인 ‘화성 스타베이시티’ 내 테마파크 개발 계획에 파라마운트와 워너브라더스의 풍부한 IP가 동시 반영되어 테마파크의 세계적 집객력을 획기적으로 끌어올릴 전망이다.
또한 스타필드, 스타필드마켓, 스타필드 빌리지 등 그룹이 운영하는 대형 및 중형 실내 복합쇼핑몰에도 해리포터나 미션임파셔블 등을 활용한 체험형 시설과 다채로운 테마 공간이 조성된다. 이는 쇼핑몰을 단순 소비 공간이 아닌 몰입형 엔터테인먼트 플랫폼으로 탈바꿈시키는 계기가 될 것으로 보인다.
디지털 영역에서의 협력도 가시화된다. 신세계그룹은 2억 명 이상의 글로벌 구독자 기반을 갖춘 HBO Max 및 파라마운트 플러스 등 대형 OTT 플랫폼과의 제휴를 추진한다. 이를 이마트를 포함한 온·오프라인 계열사통합 멤버십과 연계해 고객 혜택을 극대화하고 강력한 ‘고객 락인(Lock-in)’ 효과를 창출한다는 구상이다.
아시아 콘텐츠 허브 도약과 K-컬처 글로벌 확장의 청사진
장기적으로 신세계그룹은 워너브라더스를 품은 파라마운트 스카이댄스 그룹과 손잡고 글로벌 시청자를 겨냥한 콘텐츠 직접 제작에도 나설 계획이다.
특히 HBO Max와 파라마운트 플러스의 글로벌 네트워크를 발판 삼아 한국 오리지널 콘텐츠의 공동 제작 및 제휴를 확장함으로써, 세계적인 K-콘텐츠 열풍을 타고 ‘K-컬처’의 저변을 글로벌 전역으로 넓히는 기폭제 역할을 맡겠다는 복안이다.
신세계그룹 관계자는 “이번 투자는 단순한 지분 투자를 넘어 신세계그룹이 엔터테인먼트를 결합한 새로운 사업 영역으로 다각화하는 데 디딤돌이 될 것”이라며, “이를 통해 신세계그룹이 아시아 콘텐츠 시장의 대표 플랫폼 기업으로 도약할 계기를 마련하겠다”고 밝혔다.
