국내 아웃도어 시장의 경쟁이 그 어느 때보다 치열한 가운데, 소비자들의 선택은 다시 한번 노스페이스를 향했다. 영원아웃도어(대표 성기학)가 전개하는 노스페이스는 한국생산성본부와 미시간대학이 공동 주관하는 ‘2025 국가고객만족도(NCSI)’ 조사에서 아웃도어 의류 부문 1위 기업으로 이름을 올렸다.
이번 수상으로 노스페이스는 해당 부문이 신설된 2014년부터 올해까지 단 한 차례도 정상을 놓치지 않고 12년 연속 1위라는 대기록을 세웠다. NCSI는 소비자의 기대 수준, 인지 품질, 충성도 등을 다각도로 평가하는 지표로, 업계에서는 브랜드의 시장 지배력과 고객 신뢰도를 상징하는 척도로 통한다.
최근 패션 업계는 기능성과 일상복의 경계를 허문 ‘고기능성 라이프스타일 웨어’가 주도하고 있다. 소비자들은 단순한 등산복을 넘어 도심 속에서도 세련되게 연출할 수 있으면서도 극한의 환경을 견디는 기술력을 원한다. 영원아웃도어는 이러한 변화에 발맞춰 브랜드 고유의 ‘헤리티지’와 ‘트렌드’를 결합한 제품군을 지속적으로 시장에 선보이고 있다.
올가을 주목받는 ‘부베 후디 재킷’은 이러한 전략의 정점이다. 가벼운 무게와 보온성을 동시에 잡기 위해 20데니어 립스탑과 스트레치 니트 플리스 소재를 혼합했다. 특히 자체 개발한 인공 충전재 ‘에코로프트(ECOLOFT)’를 적용해 활동성을 극대화한 것이 특징이다. 유통업계에서는 가을철 단독 아우터부터 겨울철 레이어링까지 가능한 활용도가 소비자 만족도를 끌어올린 핵심 요인이라고 분석한다.
단순한 디자인 변화에 그치지 않고 실질적인 퍼포먼스 향상을 꾀한 점도 긍정적인 평가를 받는다. 신제품 ‘벡티브 엔듀리스 4’는 글로벌 노스페이스 소속 엘리트 선수들이 약 6,000마일 이상 주행 테스트를 거쳐 완성된 고기능성 슈즈다.
이 제품은 고성능 TPU 플레이트를 탑재해 험난한 지형에서도 흔들림 없는 안정성과 추진력을 제공한다. 또한 동급 모델 대비 압도적으로 가벼운 ‘드림 중창’을 적용해 착화감을 대폭 개선했다. 시장에서는 일반 동호인부터 전문 트레일 러너까지 아우르는 폭넓은 타겟 설정이 노스페이스의 점유율 수성에 기여했다고 보고 있다.
영원아웃도어는 단순히 옷을 파는 것에 그치지 않고, 아웃도어 문화를 직접 조성하며 고객과의 접점을 넓히고 있다. 지난 5월 10회차를 맞이한 ‘노스페이스 100 강원’ 트레일러닝 대회와 오는 9월 27일 예정된 ‘제29회 노스페이스컵 전국 스포츠클라이밍대회’가 대표적이다.
특히 올해로 창단 20주년을 맞이한 ‘노스페이스 애슬리트팀(TNF Athlete Team)’의 행보도 눈에 띈다. 2005년 업계 최초로 창단된 이 팀은 국내 유망 선수들을 발굴하고 체계적으로 지원하며 탐험 정신을 확산시켜 왔다. 올해 소속 선수들의 연이은 수상 소식은 브랜드의 전문성을 입증하는 강력한 마케팅 수단이 되었다는 평가다.
업계 관계자는 “아웃도어 시장의 양극화가 심해지는 상황에서 12년 연속 1위를 유지한다는 것은 단순한 인지도를 넘어 독보적인 팬덤을 보유하고 있다는 증거”라고 설명했다. 노스페이스는 앞으로도 ‘멈추지 않는 탐험’이라는 철학을 바탕으로 프리미엄 이미지를 강화할 것으로 보인다.
영원아웃도어 성가은 사장은 “공신력 있는 NCSI 조사에서 장기간 정상을 지킨 것은 매우 뜻깊은 일”이라며 “앞으로도 혁신적인 제품과 차별화된 서비스를 통해 고객들이 건강한 삶을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
