러닝이 단순한 운동을 넘어 하나의 문화와 라이프스타일로 자리 잡으면서, 관련 시장의 요구도 더욱 세밀해지고 있다. 기존의 러닝 매장들이 단순히 신발과 의류를 판매하는 ‘유통’에 집중했다면, 최근 제주에 문을 연 한 매장은 러너의 삶 전체를 파고드는 새로운 전략을 선보였다. 지난 7월 31일 제주시 연동에 1호점을 오픈한 러닝 라이프스타일 브랜드 ‘LDC(Long Distance Club)’가 그 주인공이다.
에스엠케이티앤아이(대표 안영환)가 전개하는 LDC는 브랜드명에서 알 수 있듯 ‘더 오래, 더 멀리 달리고 싶은 이들을 위한 커뮤니티이자 스페셜티 스토어를 지향한다. 단순히 기록 경신이나 일회성 목표 달성에 그치지 않고, 자신만의 속도로 지속 가능한 운동 습관을 만들어가는 전 과정을 함께하겠다는 의지가 담겨 있다.
특히 이곳은 러닝화라는 코어(CORE) 중심축을 유지하면서도, 러닝을 시작하기 전부터 끝난 이후의 회복까지 모든 단계를 케어할 수 있는 최적화된 상품 구성으로 업계의 집중 조명을 받고 있다.
◇ 운동의 시작부터 끝까지, ‘스포츠 케어&리커버리’로 차별화
LDC 1호점의 가장 큰 특징은 국내 최초로 ‘스포츠 케어&리커버리(Care & Recovery)’ 카테고리를 정식 도입했다는 점이다. 기존 러닝 매장들이 신발의 기술력을 강조하는 데 그쳤다면, LDC는 러너들이 실제 현장에서 마주하는 자외선 노출, 근육 피로, 피부 트러블 등의 사소하지만 결정적인 고민에 주목했다.
매장은 운동 전(Pre), 운동 중(During), 운동 후(Post)의 흐름에 맞춘 정교한 큐레이션을 선보인다. 운동 전에는 자외선으로부터 피부를 보호하는 선크림과 선패치, 데오도란트 등을 제안하며 최상의 컨디션으로 달리기를 시작할 수 있도록 돕는다. 운동 중에는 몸의 에너지를 유지해주는 에너지 젤라 전해질 음료 등 스포츠 뉴트리션 제품이 러너의 퍼포먼스를 지탱한다.
압권은 운동 후 관리 단계인 리커버리 존이다. 쿨링 크림, 마스크팩, 풋케어 제품 등 신체 부위별 고민을 해결해주는 아이템을 배치해 ‘내일도 다시 뛸 수 있는 몸’을 만드는 솔루션을 제공한다. 현장을 총괄하는 황성곤 사장은 “러닝 등 운동 후 피부 트러블이나 피로감 때문에 다음 운동을 망설이지 않도록, 운동 전후에 필요한 모든 경험을 한 공간에 담았다”고 설명했다.
이처럼 LDC가 K-뷰티를 러닝이라는 새로운 영역으로 확장한 ‘스포츠 뷰티’ 개념은 국내 러너는 물론, 한국의 뷰티 콘텐츠에 관심이 높은 글로벌 관광객들에게도 신선한 자극이 될 전망이다.
◇ “직접 뛰어보고 결정한다” 트레드밀 체험과 다채로운 브랜드 라인업
LDC는 고객에게 단순히 상품 판매 이상의 ‘경험’을 제공하는 데 집중한다. 매장 내부에는 러닝화의 착화감을 실시간으로 확인할 수 있는 ‘러닝 스테이션’이 마련되어 있다. 고객은 매장에 구비된 트레드밀 위에서 직접 신발을 신고 달리며 반발력과 안정감을 체감할 수 있다. 이러한 체험형 콘텐츠는 고객의 높은 만족도로 이어져, 실제 이곳에서 신발을 신고 뛰어본 고객 중 40~50%가 구매로 연결될 만큼 강력한 전환율을 보이고 있다.
브랜드 라인업 또한 전문성과 대중성을 동시에 잡았다. 아식스(Asics), 브룩스(Brooks), 아디다스(Adidas), 나이키(Nike), 뉴발란스(Newbalance) 등 글로벌 리딩 브랜드는 물론, 트레일 러닝을 위한 킨(Keen), 호카(Hoka) 등 전문적인 선택지를 갖춘 것이다.
특히 의류 부문에서는 ‘네거티브 스플릿 클럽(NESCL)’, ‘몰든(Malden)’과 같은 국내 도매스틱 러닝 브랜드들이 입점해 세련된 러닝 웨어를 찾는 젊은 층의 눈높이를 맞추었다. 이들 브랜드는 이미 제주 해안도로를 달리는 러너들 사이에서 높은 인지도를 자랑하며 LDC의 핵심 카테고리로 자리매김하고 있다.
또한, 전문가들만이 방문하는 딱딱한 매장이 아니라 초보자들도 편하게 진입할 수 있도록 가격 레인지를 넓게 구성한 점도 돋보인다. 고가의 기능성 제품부터 입문자를 위한 가성비 좋은 액세서리까지 한자리에 모아, 러닝에 대한 심리적 장벽을 낮추고 누구나 지속 가능한 운동 습관을 시작할 수 있는 환경을 조성했다.
◇ 제주를 넘어 글로벌 러닝 성지로… 늘어나는 러너들의 발길
7월 31일 오픈 이후, LDC 1호점은 별도의 대대적인 광고 없이도 러너들 사이에서 입소문을 타며 빠르게 고객 증가 현상이 나타나고 있다. 특히 인스타그램 등 SNS를 통한 매장 방문 문의가 끊이지 않고 있으며, 온라인 콘텐츠를 보고 직접 매장을 찾아와 트레드밀 체험을 요청하는 사례가 늘고 있다. 오픈 초기에는 단순 구경 목적의 방문객이 많았으나, 최근에는 전문적인 조언을 듣고 제품을 구매하려는 ‘목적성 구매 고객’의 비중이 확연히 높아지는 추세다.
제주 연동(신제주)이라는 지리적 특성상 국내 러너뿐만 아니라 글로벌 고객들의 반응도 뜨겁다. 대만, 홍콩 등 이미 러닝이 메가 트렌드로 자리 잡은 국가의 관광객들은 물론, 최근 러닝 붐이 일기 시작한 중국인 젊은 층이 매장을 찾는 빈도가 빠르게 늘면서, 러닝화는 물론 스포츠 뉴트리션과 리커버리 제품에도 높은 관심을 보이고 있다.
LDC는 향후 제품 판매를 넘어 제주 지역 러닝 크루들과의 커뮤니티를 형성하고, 다양한 러닝 프로그램을 운영하며 ‘운동을 지속하게 만드는 공간’으로 확장해 나갈 계획이다. 제주의 아름다운 해안도로와 연계된 러닝 코스 제안이나 여행객들을 위한 러닝 스테이션 활용 등 오프라인 접점만이 줄 수 있는 가치를 극대화하겠다는 전략이다. 러닝의 시작부터 끝까지 전 과정을 케어하는 LDC의 새로운 시도가 국내 러닝 문화를 한 단계 더 성숙하게 만드는 기폭제가 될 것으로 기대를 모은다.
[BOX INTERVIEW]
“LDC 제주, 러너의 ‘시작과 끝’을 함께하는 러닝 아지트 만들 것”
제주 LDC 1호점을 운영하는 황성곤 사장은 신발 유통 업계에서 20년 넘게 활약해 온 현장 전문가다. 그는 LDC 첫 매장의 성공적인 안착을 이끌 주역으로, 화려한 첨단 장비보다 ‘진실된 고객 경험’과 ‘교감’을 매장의 가장 큰 무기로 꼽는다.
“물건은 결국 사람이 파는 것입니다. 러닝화는 직접 신고 달리며 몸으로 느껴야 하기에 AI나 기계가 대체할 수 없는 신뢰의 영역입니다. 저희는 단순히 비싼 제품을 권하기보다 러너들이 부담 없이 달리기를 할 수 있도록 발에 맞는 안정화를 먼저 제안하며, 트레드밀에서 직접 뛰어보며 스스로 확신을 갖도록 돕고 있습니다.”
황 사장이 강조하는 LDC의 핵심 정체성은 러너의 ‘시작과 끝’을 관리하는 것이다. 러닝화를 신고, 운동하기 전 자외선 차단부터 운동 중 뉴트리션 섭취, 운동 후 근육과 피부 피로를 풀어주는 스포츠 뷰티 케어까지 러닝의 전 과정을 빈틈없이 보듬겠다는 의지다.
“초급자부터 숙련된 러너까지 누구나 편안하게 문을 두드릴 수 있는 문턱 낮은 공간이 목표입니다. 제주를 찾는 국내외 러너들이 언제든 편하게 들러 필요한 모든 솔루션을 얻어가고, 지속 가능한 운동 습관을 함께 만들어가는 든든한 동반자가 되겠습니다.”
