제40회 섬유의 날 기념식에서 ㈜세왕섬유 최재락 회장이 금탑산업훈장을 받았다. 올해 훈·포장을 받은 세 기업인의 공적은 모두 친환경 소재와 고기능성 섬유로 모였고, 수출 100억 달러를 처음 넘긴 1987년 이후 국내 섬유산업의 경쟁 무기가 바뀌었음을 보여준다.
한국섬유산업연합회(섬산련)는 11월 11일 오후 4시 서울 강남구 대치동 섬유센터 3층에서 기념식을 열었다. 최병오 섬산련 회장과 이민우 산업통상부 산업성장실장, 섬산련 이사·감사, 업종별 스트림 대표기업, 수상자와 가족 등 약 500명이 자리했다. 섬산련이 주최하고 산업통상부가 후원한 이날 행사는 MBN 정아영 아나운서가 진행했다. 본행사에 앞서 오후 3시 30분부터 30분간 2층 라운지에서 차담회가 열렸고, KOFOTI 유튜브 채널 생중계도 함께 계획됐다.
섬유의 날은 1987년 11월 11일 섬유패션산업이 국내 단일 산업으로는 처음 수출 100억 달러를 넘어선 날을 기리기 위해 만들어졌다. 해마다 기념식을 열고 수출과 일자리 창출 등으로 국민경제와 업계 발전에 이바지한 섬유패션인을 포상한다. 올해 포상은 4월 22일 운영위원회를 시작으로 5월 1일~6월 1일 공고, 7월 2일 심사위원회, 9월 15~30일 후보자 공개검증, 9~10월 산업부·행안부 심의를 거쳐 10월 27일 국무회의에서 확정됐다.
포상 규모는 모두 77점이다. 훈·포장 3점, 대통령 표창과 국무총리 표창 각 3점에 더해 장관 표창(산업부)이 38점, 회장 표창(섬산련)이 30점 돌아갔다.
섬유의 날 훈·포장 수상 기업, 재활용·고기능 소재로 수출 판 넓혀
금탑산업훈장 최재락 회장은 44년간 업계에 몸담으며 친환경·고기능성 섬유를 개발하고 스마트 제조혁신을 이끌어 기술 수준을 높이고 수출 경쟁력을 키운 공로를 인정받았다. 2002년 철탑, 2016년 은탑에 이어 금탑까지 산업훈장을 세 차례 받았다. 1994년 문을 연 니트·특수섬유 원단 전문기업 세왕섬유는 매출 1,697.5억원, 수출 1억 2,610만 달러 규모다. 국내 섬유업계에서 처음으로 파타고니아(Patagonia)에 원단을 공급했고, 염색업계 최초로 블루사인(Bluesign) 인증을 받았다.
은탑산업훈장은 ㈜영원무역 박재용 사장에게 돌아갔다. 섬유공학 전문가로 33년을 일하며 친환경 재활용 소재부터 기능성 원사, 산업용 섬유까지 개발을 이끌어 기술혁신과 고부가가치화에 기여했다. 1974년 설립된 영원무역은 매출 2조 5,074.2억원, 수출 35억 9,070만 달러를 올리는 글로벌 섬유·아웃도어 기업이다. 박 사장은 이곳에서 섬유를 다시 섬유로 되살리는 T2T(Textile-to-Textile) 재활용 기술을 상용화했고, 초고속·멀티엔드 방사를 공업 생산 단계로 끌어올렸으며, 차량용 안전 소재와 자체 기능성 원사 브랜드도 개발했다.
산업포장을 받은 하헌주 ㈜유니아텍스 대표이사는 32년 경력으로 스판덱스 커버링 원사 양산체계를 세계에서 처음 갖추고 고기능성 니트 소재를 개발한 공로를 인정받았다. 1997년 세워진 유니아텍스는 매출 658.8억원, 수출 1,230만 달러 규모의 스트레치·니트 소재 전문기업으로, 면·나일론과 면·폴리에스터 스판덱스 원단을 앞세워 브라질·미국을 비롯한 해외 시장을 뚫었다. 국내 제조업체에 기술을 나눠 산업 생태계를 살린 점도 공적에 포함됐다.
세 수상자의 공적을 나란히 놓으면 공통분모가 드러난다. 글로벌 아웃도어 브랜드 납품, 국제 친환경 인증, 재활용 기술 상용화, 기능성 원사처럼 환경 기준과 성능을 함께 충족하는 소재가 수출을 끌어올린 동력으로 제시됐다. 값싸게 많이 만드는 능력보다 까다로운 기준을 맞추는 역량이 포상의 잣대가 된 셈이다.
대통령 표창은 ㈜창명산업 이승제 대표이사, 한솔섬유㈜ 엄진이 부사장, 한국패션협회가, 국무총리 표창은 ㈜태광섬유 안병석 대표이사, 신한모방㈜ 성재환 이사, (사)부산섬유패션산업연합회가 받았다.
수상 기업의 면면도 다양하다. 창명산업은 PTFE 코팅 여과포를 국내 처음 상용화한 친환경 산업용 필터 소재 기업이고, 한솔섬유는 매출 1조 5,392.8억원, 수출 11억 4,210만 달러 규모의 글로벌 섬유·패션 기업이다. 단체 부문의 한국패션협회는 1985년 출범해 300여 개 회원사를 둔 단체로, K-패션 수출 플랫폼 운영 등이 공적에 올랐다. 국무총리 표창을 받은 태광섬유는 수입에 기대던 경편 직물 가공기술을 국산화해 글로벌 스포츠 브랜드 공급망에 들어갔다.
장관 표창 명단에는 월마트(Walmart)·갭(Gap) 등 글로벌 리테일러를 상대로 의류 소싱·생산을 총괄한 ㈜약진통상 윤지현 이사, 잠재권축사를 트리코트 원단에 처음 적용해 올드네이비(Old Navy)에 공급한 세창상사㈜ 이형기 대표이사도 포함됐다. 해외 대형 유통 브랜드 매장의 상품 상당수가 국내 섬유기업의 공급망을 거쳐 나온다는 사실이 수상 명단에서 확인되는 대목이다.
40회를 맞아 1987년 수출 100억 달러 달성에 공을 세운 산업훈장 수훈자 4명에게는 감사패가 전달됐다. 신원(옛 신원통상) 박성철 회장(금탑), 티피(옛 태평양물산) 고(故) 임병태 회장(동탑), 혜양섬유 고 양문현 회장(철탑), 영안모자(옛 영안모자상사) 백성학 회장(석탑)이다. 섬산련은 수출 강국 도약에 힘을 보탠 선배 세대의 헌신과 도전 정신을 다음 세대로 잇겠다는 취지라고 설명했다. 무대에는 40년의 성과와 새 도약을 표현한 미디어대북아트쇼와, 전통 한복이 현대 K-패션으로 진화하는 과정을 담은 한복 패션쇼가 올랐다. 국무총리, 송재봉 국회의원, 일본섬유산업연맹 회장, 미국의류신발협회 회장은 영상으로 축사를 보냈다.
최 회장은 기념사에서 수출 100억 달러 달성이 경제성장의 초석이 됐다고 돌아보면서도 “최근 보호무역주의 확산과 글로벌 공급망 재편 등 변화하는 산업환경 속에서 새로운 도약을 준비해야 할 중요한 시점”이라고 진단했다. 해법으로는 세 가지를 꼽았다. 업·미들·다운스트림이 손잡고 산업 생태계를 다시 짜고, AI·스마트 제조기술과 첨단소재로 부가가치를 높이며, 친환경 전환과 미래 인재 육성으로 지속가능한 성장 기반을 다지자는 것이다. 그는 섬산련도 산업 간 협력과 현장 혁신에 앞장서겠다며 정부와 국회의 꾸준한 관심과 지원을 당부했다.
섬유의 날 기념식에서 나온 생태계 재구축 요구는 국회에 발의된 섬유패션산업 특별법과 맞닿아 있다. 섬산련은 11월 4일 송재봉 의원 등 13인이 발의한 이 법안이 원료부터 유통까지 전 밸류체인 지원을 담았다며 조속한 제정을 촉구해 왔다. 영상 축사를 보낸 송 의원의 법안이 산자중기위 문턱을 언제 넘느냐가, 최 회장이 말한 새로운 도약의 첫 시험대가 된다.
