리테일 업계의 5월은 더 이상 단순한 ‘선물 구매용 대목’에 머물지 않는다. 고물가와 소비 양극화가 고착화된 시장 환경 속에서 유통 대기업들은 단순히 할인율을 경쟁하기보다 브랜드의 사회적 가치(ESG)를 증명하거나, 온라인이 대체할 수 없는 오프라인 공간 경험을 제공하는 데 사활을 걸고 있다. 소비자가 지갑을 여는 기준이 제품의 가격에서 브랜드의 태도와 방문의 가치로 이동하면서, 유통 플랫폼의 대응 방식 역시 계열사 간 연합 ESG 활동과 대형 IP 연계 팝업 등으로 구조적 변화를 보이고 있다.
플랫폼의 정체성을 결정하는 ‘가치 소비’와 ‘ESG 내재화’
최근 리테일 산업에서 ESG는 단순한 홍보 수단이 아닌 플랫폼의 지속 가능성을 결정짓는 핵심 전략으로 자리 잡았다. 과거 어린이날 행사가 경품 추첨이나 일회성 기부에 그쳤다면, 현재는 기업의 자원을 활용해 지역사회와 깊게 밀착하는 임직원 참여형 모델로 진화하고 있다.
아이파크몰 용산점은 지난 4월 30일, IPARK현대산업개발, IPARK신라면세점 등 HDC그룹(회장 정몽규) 내 주요 계열사와 협력해 용산구 취약계층 아동을 대상으로 한 ESG 체험 프로그램을 진행했다. 이는 유통, 건설, 면세점이라는 서로 다른 업태가 지역 상생이라는 하나의 목표 아래 결집한 구조적 대응이다. 특히 전문 큐레이터가 동행하는 곤충관 체험과 영화 관람 등 전 일정을 임직원이 함께 수행하는 동행형 봉사를 채택함으로써, 기업 이미지를 제고하는 동시에 오프라인 공간의 사회적 역할을 강조했다.
콘텐츠 중심의 집객 전략…‘체험형 공간’으로의 재편
이커머스의 침공 속에서 오프라인 유통 플랫폼이 선택한 또 다른 생존 전략은 ‘테넌트 믹스’의 고도화다. 단순히 상품을 진열하는 공간에서 벗어나, 특정 연령대를 겨냥한 강력한 IP를 도입하여 체류 시간을 늘리는 전략이 주를 이룬다. 신세계사이먼 프리미엄 아울렛이 전개하는 ‘패밀리 슈퍼 딜’은 이러한 전략의 정점을 보여준다.
신세계사이먼(대표 김영섭)은 여주, 파주, 부산, 시흥 등 전국 각 지점에서 스포츠·골프·아웃도어 등 전 장르의 추가 할인 혜택을 제공하는 동시에, ‘플레이인더박스’ 대형 캐릭터 포토존이나 ‘캐치! 티니핑’ 팝업스토어 같은 강력한 키즈 콘텐츠를 전면에 내세웠다. 특히 시흥점의 캐치! 티니핑 팝업스토어는 5월 17일까지 운영 기간을 설정해 연휴 기간 내내 가족 단위 고객의 재방문을 유도한다.
가정의 달을 맞이한 국내 리테일 업계의 모습은 명확한 시사점을 던진다. 이제는 단순 상품 판매를 넘어 소비자에게 어떤 사회적 가치를 전달할 것인지 그리고 온라인이 줄 수 없는 어떤 감각적 자극을 줄 것인가에 대한 해답을 내놓아야 한다.
HDC아이파크몰의 지역 밀착형 봉사활동은 플랫폼의 진정성을 확보하는 전략이며, 신세계사이먼의 테마파크형 팝업 운영은 경험의 독점을 목표로 한다. 향후 리테일 시장은 브랜드와 소비자, 기업과 지역사회를 잇는 연결의 질에 따라 성패가 갈릴 전망이다. 업계 관계자들은 단순한 물량 공세보다는 타깃 고객의 라이프스타일에 맞춘 정교한 큐레이션과 진정성 있는 ESG 전략을 수립하는 데 집중해야 할 것이다.
