무신사가 2019년 발생했던 역사 비하 논란과 관련해 20일(오늘) 다시 한번 공식 사과했다. 무신사는 입장문을 통해 “2019년 저지른 잘못에 대해 다시 한번 깊이 사과드린다”며 “당시 내부 프로세스의 부재와 경솔한 판단이 남긴 상처가 결코 가볍지 않다는 사실을 깊이 새기고 있다”고 밝혔다.
이번 사과문은 최근 한 기업의 역사 비하 논란이 확산되는 과정에서, 무신사의 과거 사례가 온라인상에서 다시 거론되며 발표된 것이다.
무신사는 지난 2019년 7월 SNS 마케팅 과정에서 故 박종철 민주열사 고문치사 사건을 연상시키는 문구를 활용해 논란을 빚은 바 있다. 당시 해당 표현이 1987년 경찰의 박종철 열사 고문치사 사건 발표 과정에서 나온 “탁 치니 억 하고 죽었다”는 발언을 떠올리게 한다는 비판이 제기되며 여론의 거센 반발을 받았다.
무신사는 이번 입장문에서 “대한민국 민주화를 위해 희생하신 열사님의 뜻과 민주주의의 가치를 훼손하는 결코 있어서는 안 될 큰 잘못을 저질렀다”고 인정했다. 이어 “사건 발생 직후 무신사 대표를 포함한 경영진이 (사)박종철기념사업회를 직접 찾아 진심으로 사죄드리며 용서를 구했다”며 “다시 한번 박종철 열사와 유가족, 박종철기념사업회를 비롯한 모든 관계자, 그리고 실망하신 모든 분께 진심으로 사죄드린다”고 밝혔다.
무신사는 사건 이후 재발 방지를 위한 내부 조치도 지속적으로 강화해 왔다고 설명했다. 회사 측에 따르면 사건 직후 조만호 대표를 비롯한 주요 임직원들은 유가족을 직접 찾아 사과했으며, 조 대표는 이후 현재까지 7년간 개인적으로 박종철기념사업회 회원으로 활동해 온 것으로 전해졌다.
또한 전 임직원을 대상으로 역사 교육을 실시하고 마케팅 콘텐츠 검수 체계를 강화했다고 밝혔다. 무신사는 “임직원의 윤리 의식과 사회적 감수성 개선이 필요하다고 판단해 전 직원을 대상으로 역사 교육을 진행했다”며 “마케팅 콘텐츠와 홍보물 제작 과정 전반에서 역사적·사회적 맥락을 더욱 엄격히 검토할 수 있도록 다중 검수 체계를 운영하고 있다”고 설명했다.
아울러 당시 사건과 관련해 세 차례 공식 사과문을 발표했으며, 내부적으로도 해당 사안을 지속적으로 경각심 차원에서 공유하고 있다고 덧붙였다.
무신사는 “7년 전의 뼈아픈 과오는 결코 잊어서는 안 될 엄중한 교훈으로 남아 있다”며 “시간이 지나도 당시의 반성과 다짐이 퇴색되지 않도록 앞으로도 올바른 역사 인식과 책임 있는 자세로 고객을 마주하겠다”고 밝혔다.
최근 유통·패션업계에서는 역사적 사건이나 사회적 아픔을 연상시키는 표현을 마케팅에 활용했다가 논란으로 이어지는 사례가 반복되면서, 기업의 사회적 감수성과 내부 검수 시스템의 중요성이 다시 부각되고 있다.
