신세계그룹이 유통 기업의 범주를 넘어 미국 주도의 글로벌 인공지능(AI) 및 첨단산업 공급망 생태계의 핵심 파트너로 입지를 다지고 있다. 정용진 신세계그룹 회장은 미국 정재계 핵심 인사들과 어깨를 나란히 하며 글로벌 기술 동맹의 최전선에 섰다.
정용진 회장은 현지시간 3일 오전 미국 워싱턴 D.C. 트럼프평화연구소(옛 미국평화연구소)에서 개최된 ‘파운드리 스쿨(Foundry School)’ 출범식 현장을 찾았다. 이번 참석은 JD 밴스 미국 부통령과 미국 국무부의 초청으로 이뤄졌다. 파운드리 스쿨은 미 국무부와 스탠포드 대학교가 공동 기획한 산학연 연계 프로젝트로, 실제 상품과 서비스를 창출할 수 있는 엔지니어, 기업가, 첨단 제조 리더를 육성하는 것을 목표로 한다.
이 프로젝트는 지난해 12월 미국이 주도해 출범한 경제안보 다자 협의체 ‘팍스 실리카(Pax Silica)’를 실행하는 핵심 실천 전략이다. 미국은 팍스 실리카를 통해 반도체, AI, 첨단제조, 에너지 등 핵심 기술 공급망 전 과정을 한국, 일본, 호주, 싱가포르, 네덜란드, 영국 등 우방국 중심으로 재편하고 있다. 제이콥 헬버그 미 국무부 경제 담당 차관은 정 회장과의 만남에서 신세계와 리플렉션AI의 파트너십을 한미 협력의 주요 이정표로 꼽으며, 정 회장을 AI 공급망 동맹의 든든한 동반자라 칭했다.
글로벌 리더들과의 네트워크 및 리플렉션AI 파트너십
이날 행사에는 JD 밴스 부통령, 마코 루비오 국무장관, 스티브 스컬리스 하원 공화당 원내대표, 헬버그 차관 등 미 정계 인사는 물론, 디나 파월 맥코믹 메타 사장, 산제이 메흐로트라 마이크론 CEO, 개리 디커슨 어플라이드 머티리얼즈 CEO 등 글로벌 빅테크 최고경영진이 대거 집결했다. 밴스 부통령은 산업안보가 곧 국가안보임을 강조했으며, 루비오 장관은 대학, 산업계, 정부의 삼각 축을 통한 장기 재산업화 목표를 제시했다.
특히 신세계의 AI 데이터센터 파트너인 리플렉션AI의 미샤 라스킨 CEO는 토론 세션 중 정 회장을 지목하며 깊은 감사를 표했다. 라스킨 CEO는 신세계와의 협력이 굳건한 한미 파트너십의 모범 사례이자 팍스 실리카의 정신을 실현하는 길이라고 언급했다. 개방형 ‘오픈 웨이트 AI 모델’ 분야를 선도하는 리플렉션AI와 신세계는 지난 3월 대규모 국내 AI 데이터센터 건립 협약을 맺고 JV 설립 및 부지 선정 실무를 진행 중이다. 이 프로젝트는 미 국무부 ‘AI 수출 프로그램’ 1호로 선정된 바 있다.
정 회장은 미국 정부 및 기업 리더들과의 환담에서 한미 첨단산업 공급망 동맹의 성공을 강조하며, 신세계그룹 역시 지속적인 창조적 혁신으로 우수 인재를 모으고 키우겠다는 의지를 밝혔다.
정용진 회장의 이번 미국 행보는 신세계그룹이 글로벌 AI 인프라 시장에서 확보한 높은 신뢰도를 증명한다. 강력한 글로벌 네트워크를 확인한 신세계는 국내 AI 데이터센터 구축은 물론 미국 현지 사업 추진에서도 한층 탄력적인 가속도를 붙일 것으로 기대된다.
