신세계그룹의 이마트가 2026년 1분기, 2012년 이후 14년 만에 1분기 기준 최대 영업이익을 기록하며 실적 개선 흐름을 이어갔다. 정용진 회장이 신년사를 통해 선언했던 ‘다시 성장하는 해’에 대한 비전이 구체적인 수치로 나타난 셈이다.
이마트는 13일 공시를 통해 올해 1분기 연결 기준 순매출 7조 1,234억 원, 영업이익 1,783억 원을 기록했다고 발표했다. 특히 영업이익은 지난해 같은 기간보다 11.9% 증가한 1,783억 원을 기록했으며, 이는 2012년(1,905억 원) 이후 14년 만에 1분기 기준 최대 실적이다.
별도 기준 실적 역시 개선세를 보였다. 총매출은 4조 7,152억 원으로 전년 대비 1.9% 성장했으며, 영업이익은 1,463억 원을 기록해 2018년 이후 8년 만에 1분기 최대치를 경신했다. 이러한 성장의 배경에는 정 회장의 현장 경영 강화가 자리하고 있다는 분석이다. 정 회장은 올해 1분기 스타필드 마켓 죽전과 트레이더스 구월 등 핵심 거점을 직접 방문하며 현장 경영 행보를 이어갔다.
공간 혁신과 가격 경쟁력이 견인한 실적 반등
이마트의 이번 실적 반등은 초저가·가성비 상품 혁신과 고객 체류 시간을 늘리는 공간 혁신이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 특히 스타필드 마켓으로 리뉴얼한 점포들의 성과가 두드러졌다. 일산점의 경우 방문객 수가 전년 대비 104.3% 급증하며 매출이 75.1% 상승했다. 단순한 장보기를 넘어 고객 지향적 공간 전략이 소비자 유입 확대에 영향을 미친 것으로 풀이된다.
정용진 회장이 신년사에서 강조한 ‘패러다임 시프트’ 전략이 가격 경쟁력 강화와 공간 혁신 중심으로 구체화되며, 1분기 실적 개선으로 이어졌다는 평가다.
창고형 할인점 트레이더스의 성장세도 두드러졌다. 트레이더스의 2026년 1분기 총매출은 전년 동기 대비 934억 원(+9.7%) 증가한 1조 601억 원으로 분기 기준 역대 최고 매출을 기록했다. PB 브랜드인 ‘T스탠다드’(40% 신장)와 가성비 먹거리인 ‘T카페’(24% 신장)를 앞세워 고물가 시대 소비 수요를 흡수한 것이 주효했다.
주요 자회사들도 성장세를 이어갔다. 조선호텔앤리조트는 투숙률 상승과 객단가 개선에 힘입어 순매출 1,685 억 원(+2.4%)을 기록했고, 영업이익도 전년 대비 21억 원 증가한 39억 원(+116.7%)을 달성했다. SCK컴퍼니는 신규 출점 효과를 이어가며 순매출이 전년 동기 대비 7.3% 늘어난 8,179억 원을 기록하며, 안정적인 외형 성장 흐름을 유지했다.
나아가 미래를 향한 투자 역시 이어지고 있다. G마켓은 알리익스프레스와의 합작법인 출범 이후 공격적인 가격 투자에 나서며 4년 만에 거래액(GMV) 반등 흐름을 나타냈다.
이번 1분기 실적은 이마트가 기존 오프라인 유통 경쟁력을 강화하는 동시에 미래 성장 동력 확보에도 속도를 내고 있음을 보여준다. 이마트는 향후 AI 데이터센터 건립 등 신사업 추진에도 박차를 가할 계획이다.
