글로벌 섬유 패션 시장이 아날로그식 제조 공정에서 벗어나 디지털 가치 사슬(Value Chain)로의 대대적인 체질 개선에 나서고 있다. 그동안 의류 한 벌이 완성되기까지 수많은 원단 샘플과 종이 패턴, 시제품(프로토타입)이 제작되며 막대한 자원이 낭비되는 구조적 문제가 지속됐다. 이에 기후변화 대응과 ESG 경영이 산업계의 필수 과제로 떠오르면서, 공정 전반을 디지털로 전환하려는 고도화 작업이 한창이다.
이러한 흐름 속에서 독일의 친환경 기능성 소재 기업 심파텍스(Sympatex)가 디지털 기술과의 융합을 통한 공급망 혁신에 속도를 내고 있다. 심파텍스는 최근 컬러 디지털(Color Digital GmbH)사의 3D 그래픽 플랫폼 ‘DMIx(Digital. Meta. Interaction.)’와의 협업을 강화하며 가상 컬렉션 개발 환경을 구축했다. 3D 의류 디자인 소프트웨어인 클로(CLO) 등을 활용해 가상 세계에서 제품을 디자인하고 검증하는 방식이다.
가상 제조 공정이 제품 개발에 소요되는 시간과 비용을 획기적으로 낮춰줄 것으로 보고 있다. DMIx 플랫폼은 직물의 미세한 질감과 독특한 광택, 색상을 스크린 위에 사실적으로 구현해낸다. 최신 팬톤 컬러 컬렉션(TCX)을 디지털 QTX 파일로 변환하여 적용하고, 시즌별 트렌드를 담은 디지털 무드 보드를 제공해 정밀한 기획을 돕는다.
화면을 통해 원단 종류별 발색과 출력 결과를 미리 확인할 수 있게 되면서, 실제 염색과 재단 공정을 거쳐야 했던 물리적 샘플의 필요성이 사라졌다. 색상 오차나 디자인 왜곡에 따른 재작업 리스크도 방지할 수 있다. 시장에서는 디자인 수정과 피드백이 실시간 디지털 공유로 이루어지는 만큼, 글로벌 바이어와의 협업 효율성이 대폭 향상될 것이라는 관측이 지배적이다.
패션 전문 매체와 업계 관계자들은 이미 고도화된 디지털 설계 방식을 정착시킨 자동차 산업처럼, 패션 부문도 가상 작업 시스템을 적극 수용해야 한다고 입을 모은다. 생산 다변화와 친환경 규제가 강화되는 경쟁 환경 속에서 디지털 전환은 생존의 필수 조건이라는 진단이다. 심파텍스 측 역시 디지털 혁신이 단순한 효율 향상을 넘어 지구 환경에 미치는 악영향을 최소화하는 지속 가능한 자원 절약법임을 강조하고 나섰다.
전 세계적으로 환경 규제 장벽이 높아짐에 따라 디지털 가치 사슬을 도입하는 패션 기업은 더욱 늘어날 것으로 기대된다. 가상 샘플링 기술이 안착되면 초기 제품 기획부터 최종 유통 단계에 이르기까지 발생하는 탄소 배출량과 자원 낭비가 대폭 줄어들 전망이다. 결과적으로 제조업의 디지털화 수준이 향후 섬유 패션 기업의 핵심 경쟁력을 가르는 지표가 될 것이라는 게 시장 전문가들의 지배적인 시각이다.
