홈플러스 노동조합(이하 노조)과 홈플러스의 사모펀드 MBK와의 관계가 점점 악화되는 모양새다.
노조 측은 사모펀드 MBK가 “전형적인 먹튀”라며 경영방식에 강한 문제점을 제기하고, 단체 행동도 불사하는 분위기다. 노조는 지난 9월 10일 청와대앞에서 기자회견을 열고 “투기자본 기업의 기업먹튀, 부동산 투기를 내버려 둔다면 정부의 부동산, 일자리 정책도 물거품이 될 것”이라며 “1만5000명의 구성원의 서명 및 요구안을 청와대에 전달했다”고 밝혔다.
홈플러스 노조에 따르면 올해 8월 17일부터 9월 4일까지 3주간에 걸쳐 홈플러스 전 매장에서 서명운동을 벌였고, 총 1만5000여명이 서명에 참여했다. 서명에는 홈플러스 직영직원과 온라인 배송기사, 협력·외주직원, 입점업주들까지 동참했다.
이어 지난 9월 14일 서울 서대문구에 위치한 마트노조 대회의실에서는 ‘홈플러스 사례로 보는 먹튀 사모펀드 형태의 문제점’을 주제로 토론회를 열렸다. 이날 토론회는 민주당 을지로위원회와 민주당 이동주, 김철민 의원, 서비스연맹, 마트산업노동조합 주최로 개최된 것으로 그동안의 홈플러스 상황을 기업과 노사의 다툼 선으로 보는 것이 아닌 사회적 문제로 인식하고 있다는 분위기를 읽을 수 있는 시간이었다. 특히, 이날 토론회에 정치권이 참여한 것에 비춰 이번 국정감사 현장에서도 해당 사안이 거론될 가능성이 높다.
토론회를 주최한 김철민 의원(더불어민주당·안산 상록을)은 강한 어조로 사모펀드의 계획에 반대 입장을 분명히 했다. 안산시의회가 홈플러스 매각 부지의 용적률을 1100%에서 400%로 낮춘 점이 매각의 걸림돌로 작용할 것으로 전망했다.
무엇보다 홈플러스 사모펀드가 노조로부터 비난을 받는 것은 인수 후 경영 정상화보다는 부동산 매각을 통한 실리만 챙기려고 했다는 점이다.
노조 측은 “MBK가 지난 5년 동안 매각한 홈플러스 부동산만 2조2천억원”이라며 “전국의 알짜매장을 팔아치우는 것이 모자라 이제는 부동산 개발업자와 공모해 멀쩡한 매장을 허물고 수십층짜리 복합건물을 지어 개발 이익을 챙기려 하고 있다.”고 꼬집었다.
민주노총 서비스연맹 김성현 정책연구원장은 “MBK의 홈플러스 인수 이후 대부분의 수익을 차입금 상환과 현금배당으로 소진, 장기발전 투자기금 고갈, 1조원 투자 약속 등도 지켜지지 않았다.”며 “MBK는 차입금과 이자를 갚기 위해 노동자, 납품업체등에 부담을 전가했고, 인수 직후인 2016년부터 영업전략보다 홈플러스의 부동산 자산매각, 세일앤리스백, 리츠상장, 매각에몰두해 임대매장 증가로 임차료 비용을 상승시켰다”고 밝혔다.
이에 사모펀드의 과도한 차입금 규제를 위해 금융당국 모니터링을 통해 외부 차입금이 지나치게 커져 위험이 큰 경우 강제로 낮출 수 있는 권한 행사를 요구했다.
특히 김 원장은 “LBO방식 인수(leveraged buyout, 사들이려는 기업의 자산을 담보로 금융회사에게 빌린 자금을 이용해 해당기업을 인수하는 M&A기법)방식은 자기 자본없이 타깃 기업이 빚을 내는 일반 상식으로는 이해 안되는 인수방식이라며 반드시 규제해야 한다”고 꼬집었다.
민주노총 서비스연맹 마트산업노조 홈플러스지부 주재현 위원장은 “점포가 폐점되면 대량실업은 피할 수 없다”며 “안산시 내 대형마트가 없어 분산배치는 어렵고, 인근 수원시 마트는 대중교통 출퇴근 시간만 1시간 30분”이라며 “사실상 관두라는 것이나 마찬가지”라고 밝혔다.
이어 “2017년에서 2019년, 3년 동안의 홈플러스 투자금은 2000여억원에 불과한데, 이는 경쟁 업체인 롯데마트와 이마트의 투자금 규모에 비하면 ‘새발의 피’”라며 “멀쩡한 기업도 LBO 방식으로 인수되면 거덜날 수밖에 없다”고 주장했다.
전국사무금융서비스노동조합 이동기 금융정책위원장은 “홈플러스가 리츠 상장을 철회하고, 세일앤리스백으로 진행한 것은 확실한 부채로 이득을 챙기려는 것”이라며 “세일앤리스백은 향후 매각한 부동산 회수를 전제돼야 하는데 MBK의 현 행태를 미뤄보면 회수의지가 보이지 않는다”고 말했다.
논란이 되고 있는 안산점은 매각 부지가 부동산 개발로 이어지며 투기성 매각이라는 비난을 받고 있는 곳이다. MBK는 부동산 개발기업 화이트코리아에 안산점 부지를 매각하고, 계약금으로 400억원을 받았다. 이에 노조 측은 현재 근로자들의 대책을 제대로 강구하지도 않은 상황에서 사모펀드의 이익만을 생각한 계약이라며 강력하게 반발했다. 하지만, 최근 상황으로 봤을 때는 화이트코리아가 구상했던 개발 사업이 정상적으로 이뤄질지는 지켜볼 대목이다. 계약 당시 상황과 비춰 용적률이 크게 줄었기 때문이다.
경기도 안산시 의회는 이달 18일 일반 상업지구내 주상복합 개발 용적률 기준을 기존 1100%에서 400%로 제한하는 ‘도시개발계획 조례 개정안’을 본 회의에서 가결했다. 이 기준은 홈플러스 안산점을 비롯해 관내 6곳이 새롭게 적용받을 전망이다. 일부에서는 이번 조례안 가결이 홈플러스를 겨냥한 타깃 조례라는 비난도 불거지고 있지만 노조 측에서는 환영의 입장이다.
지난 9월 21일 홈플러스 노조는 서울 광화문 인근 MBK 본사 앞에서 기자회견을 열고 안산점 매각과 함께 개발계획 추진은 불가능해질 것이라고 전망했다. 용적률이 줄어 원래 계획했던 개발 수익이 나지 않아 화이트코리아 측도 사업 재검토를 추진할 것이라는 해석이다.
노조 측은 “폐점이나 매각만 고집할 것이 아니라 약속한 1조원 투자가 해답”이라며 “폐점은 위기극복이나 운영자금 확보를 위한 것이 아니라 부동산 매각을 통한 사모펀드의 이익 챙기기에 지나지 않는다”고 주장했다.
홈플러스 측은 용적률 하락으로 변수가 생겼지만 매각에는 크게 지장이 없을 것으로 내다보고 있다. 홈플러스 관계자는 “화이트코리아 측과는 조건부 계약이 아니다”라고 전제하며 “이미 계약금으로 400억원을 지출한 상황이라 계약을 파기하는 상황을 발생하지 않을 것”이라고 전망했다.
특히 용적률이 400%로 제한됐지만 개발 과정에서 도로개설, 에너지 절약, 공개공지 제공 등의 인센티브 적용으로 600%까지 확대할 수 있다는 분석도 나온다. 이어 “노동조합이 회사의 생존을 가로막고 있다”며 “직원고용 보장을 약속했지만 이를 믿지 않고 오히려 불안감을 조성하고 있다”고 주장했다.
