전 세계를 뒤흔든 영화 ‘케데헌’ 속에는 한국 고유의 K-콘텐츠 정체성이 살아 숨 쉬고 있다. 그 중에서도 전통 모자인 ‘갓’은 한국적 미학을 가장 상징적으로 보여주는 아이템으로 주목받았다.
구조적인 아름다움과 은은한 비침이 만들어내는 독특한 실루엣은 세계 패션계의 이목을 끌었고, 이제 갓은 단순한 패션 소품을 넘어 스토리텔링을 담아내는 문화적 매개체로 자리 잡고 있다.
조현종 ㈜샤뽀 대표는 “그동안 갓이 전통이라는 틀에 갇혀 박물관 속 유물처럼 머물러 있었다면, ‘킹덤’과 ‘케데헌’ 등 세계적인 K-콘텐츠를 통해 ‘K-쓰개 문화’가 주목받고 있는 지금이야말로 현대 패션과 일상 속 다양한 아이템으로 부활시켜야 할 골든타임”이라고 강조했다.
조 대표의 모자에 대한 열정은 국내 유일의 모자 전문 박물관 탄생으로 이어졌다. 전북 전주시 완산구 전동성당길에 위치한 프리미엄 모자 전문 기업 ㈜샤뽀가 운영하는 ‘루이엘모자박물관’이 바로 그곳이다. 지난 2010년 개관 이후 국내외 관광객들의 발길이 꾸준히 이어지고 있는 이 박물관은 우리나라 유일의 모자박물관이자 아시아 최초의 모자 박물관으로 알려져 있다.
오랜 시간 모자 비즈니스에 몸담아 온 조 대표는 박사 논문을 통해 세계 각국의 모자를 연구하면서 한 가지 의문을 품게 됐다. 대한민국은 지난 40여 년간 세계 최고 수준의 모자 기획·제조 기술을 보유하고 있음에도 이를 종합적으로 보여줄 전문 문화 공간이 없다는 점이었다. 그는 이러한 문제의식과 사명감을 바탕으로 2010년 전주에 아시아 최초의 복합 모자 문화 공간인 ‘루이엘모자박물관’을 개관했다.
‘루이엘모자박물관’은 단순히 오래된 유물을 전시하는 공간이 아니다. 세계 각국의 희귀 모자부터 한국 전통 모자까지 아우르는 ‘지식 자산 아카이브’이자, 대중이 직접 모자를 체험하며 모자의 탄생 배경과 의미, 에티켓 등을 배울 수 있는 문화적 소통 공간이다.
영화 ‘암살’, ‘모던보이’, ‘덕혜옹주’ 등 시대극 작품에서 완성도 높은 모자 협찬이 가능했던 배경에도 이 같은 방대한 아카이브가 있었다는 설명이다.
◇ ‘제조·브랜드·문화’의 삼위일체 ‘루이엘’…30여 년의 헤리티지
루이엘모자박물관의 탄생은 곧 한국 모자 산업의 역사와도 맞닿아있다. ㈜샤뽀는 루이엘(기획·제작·유통)과 루이엘모자박물관(문화 아카이브)이 유기적으로 결합된 국내 대표 프리미엄 모자 기업이다.
한국에 해외 유학파 모자 디자이너가 드물던 1990년대, 프랑스 파리 모자전문학교(C.M.T)를 졸업한 디자이너 셜리 천(천순임)이 1999년 서울 삼청동의 6평 규모 작은 공방에서 모자 브랜드 ‘루이엘(luielle)’을 론칭한 것이 시작이었다.
이후 ‘루이엘(luielle)’은 2002년 갤러리아백화점을 시작으로 국내 주요 백화점과 인천공항 면세점, 일본 제국호텔 등으로 유통망을 넓혀갔다. 독보적인 디자인과 제조 역량을 인정받아 벤처기업 및 이노비즈 인증, 하이서울 브랜드 선정, 관광벤처기업 지정 등 다양한 성과를 거두며 성장세를 이어왔다.
‘루이엘(luielle)’의 브랜드 철학은 ‘클래식의 현대적 재해석(Modernized Classic)’과 ‘아시안핏(Asian Fit)’의 완성이다. 서양 정통 밀리너리(Millinery) 감성을 기반으로 하면서도, 지난 30여 년간 축적한 한국인 두상과 체형 연구 데이터를 바탕으로 최적의 착용감을 구현해냈다. 단순히 모자를 판매하는 것을 넘어, 모자를 통해 완성되는 개인의 품격과 라이프스타일을 제안하고 있다는 점이 특징이다.
◇ 스타일링의 주인공 모자의 재발견…생필품에서 ‘사회적 페르소나’로
조현종 대표는 “역사 속에서 ‘모자’의 늘 개인의 정체성을 드러내는 ‘얼굴 위의 건축물’이었다”며 “과거 국내 모자 시장이 자외선 차단이나 등 산용 기능성 제품, OEM 생산 중심이었다면 이제는 소비자들이 모자를 자신의 개성과 가치관을 단 몇 초 만에 표현하는 강력한 아이덴티티 수단으로 인식하고 있다”고 설명했다.
이어 “중장년층의 전유물로 여겨졌던 페도라와 파나마햇이 이제는 2030 세대의 스트리트 패션과 시크 룩을 완성하는 핵심 아이템이 됐다”며 “전 연령층이 눈치 보지 않고 모자를 하나의 놀이이자 문화로 즐기기 시작했다”고 덧붙였다.
‘루이엘’의 미래 전략은 ‘아날로그 장인정신’과 AI 시대형 비즈니스 모델의 융합에 맞춰져 있다. ㈜샤뽀는 30여 년간 축적한 유럽 정통 기술과 아시안 핏 데이터를 기반으로 고객 개개인의 두상과 취향을 반영하는 소량 다품종 맞춤형 오트쿠튀르(Haute Couture) 서비스를 강화할 계획이다.
동시에 인터넷 기반 유통 전문기업과 협업해 대중적인 상품군인 프레타포르테(Prêt-à-Porter) 디지털 플랫폼도 구축해 나간다는 구상이다.
또한 국립박물관 상품 브랜드 ‘뮤즈(MU:DS)’ 진출과 서울시·전주시 등 지방자치단체와의 협업을 확대해 한국 전통 모자를 모티브로 한 현대적 문화 굿즈 라인을 강화할 예정이다. 특히 높아진 인건비와 재료 수급 문제로 약화된 유럽·미주·일본의 하이엔드 패션모자 시장을 적극 공략한다는 전략이다.
최근 세계적으로 주목받는 갓의 미학을 일상 속으로 끌어오기 위한 시도도 이어진다. 휴대성을 극대화한 접이식 구조와 경량 소재를 적용한 혁신 제품 ‘1초 갓(Foldable Gat)’을 비롯해 다양한 한류 전통 모자 제품들을 글로벌 시장에 선보일 계획이다.
◇ 아마존 등 진출, 글로벌 온·오프라인 유통망으로 확장해 나갈 계획도
㈜샤뽀는 다양한 글로벌 마케팅 전략도 준비 중이다. 3·1절과 광복절, 개천절 등 한국의 대표적인 국가 기념행사에서 대규모 갓 퍼포먼스를 선보여 세계인들에게 강렬한 문화적 메시지를 전달하겠다는 구상이다.
또 할로윈데이를 대체하는 새로운 문화 캠페인으로 ‘사자보이스데이’를 기획해 글로벌 마케팅에 나설 계획이며, 세계적인 스포츠 축제 시즌에는 한국의 ‘붉은 악마’ 응원 문화와 갓 디자인을 결합한 글로벌 크라우드 펀딩 프로젝트도 준비 중이다.
제품 2개 판매 시 1개를 문화단체에 기부하는 방식의 ‘글로벌 소비 참여형 소셜 비즈니스’를 통해 브랜드의 선한 영향력을 확산시키겠다는 목표다.
이미 서울시와 전주시 한옥마을 등 여러 지방자치단체와 협약을 맺고 외국인 관광객이 몰리는 핵심 문화 거점에서 루이엘을 ‘한국 여행에서 반드시 소장해야 할 명품 마스터피스’로 브랜딩하고 있다. 이를 기반으로 국립중앙박물관과 아마존 등 글로벌 플랫폼에 진출해 모자 중심의 로컬 관광 상품을 개발하고 온·오프라인 유통망을 확대해 나갈 계획이다.
조현종 대표는 “국내 패션 시장에서 모자는 종종 의류의 서브 아이템이나 단순 소품으로 여겨지지만, 얼굴과 가장 가까운 곳에 위치한 모자는 첫인상과 품격을 결정짓는 가장 강력한 오브제”라며 “특강과 대학 강의, 칼럼 등을 통해 꾸준히 ‘모자 인문학’을 전파해 온 이유도 모자의 본질적 가치를 제대로 알리기 위해서”라고 말했다.
이어 “루이엘은 단순히 공장에서 모자를 찍어내는 제조기업이 아니라 장인정신을 가진 디자이너들과 깊이 있는 지식 자산을 보유한 전문가들이 함께 대한민국 모자의 역사와 문화를 만들어가는 문화 싱크탱크”라며 “대한민국 패션 산업이 한 단계 더 성숙하기 위해서는 전문 모자 산업에 대한 깊은 관심과 응원이 필요하다. 앞으로 루이엘이 ‘K-모자(K-Hat)’의 글로벌 표준을 만들어가겠다”고 포부를 밝혔다.
