유독 기승을 부리는 기록적인 폭염 속에서 외식업계가 제철 과일을 활용한 청량 음료 및 디저트 마케팅으로 집객력 강화에 나서고 있다. 단순한 메인 요리 중심 소비를 넘어 식사의 만족도를 조율하는 후식 메뉴가 매장 체류 시간과 고객 만족도를 좌우하는 핵심 변수로 떠올랐기 때문이다. 이러한 시장 흐름 속에서 주요 외식 브랜드들은 계절감 있는 한정 메뉴를 전면에 내세우며 여름철 특수를 공략하고 있다.
다이닝브랜즈그룹(대표 송호섭)이 운영하는 아웃백 스테이크하우스(이하 아웃백)가 지난 7월 3일부터 8월 2일까지 한 달간 집계한 실적 데이터에 따르면, 여름 한정판으로 기획된 ‘수박 블렌디드’와 ‘수박 그라니타 빙수’가 당초 목표치를 상회하는 판매 성과를 거뒀다. 특히 ‘수박 블렌디드’는 출시 직후 아웃백 전체 블렌디드 음료 라인업 중 판매량 1위에 오르며, 스파클링 및 블렌디드 음료 카테고리의 전체 실적을 이전 대비 40.8% 끌어올렸다. 아울러 ‘수박 그라니타 빙수’ 역시 주말 매출이 평일 대비 최대 3배 가까이 뛰어오르는 등 강한 상승세를 보였다.
이번 한정 메뉴의 흥행 배경에는 제철 원물 본연의 식감을 살린 정밀한 상품 기획이 자리하고 있다. ‘수박 블렌디드’는 음료 상단에 생수박 큐브 토핑을 배치해 청량함과 생생한 과육을 동시에 살렸으며, ‘수박 그라니타 빙수’는 수박 그라니타의 살얼음 입자에 부드러운 바닐라 아이스크림을 결합해 식사 후 깔끔하게 입가심을 할 수 있도록 설계했다. 메인 요리인 스테이크 및 파스타와의 미식적 궁합을 최우선으로 고려한 메뉴 배치가 소비자들의 구매 유인으로 작용했다.
유통업계에서는 외식 프랜차이즈들이 디저트 라인업을 강화해 식사부터 디저트까지 한 공간에서 해결하려는 원스톱 외식 트렌드를 흡수하고 있다고 본다. 시장에서는 스테이크 전문 브랜드라는 기존 틀에서 벗어나 디저트 카테고리의 고부가가치화를 이끌어낸 아웃백의 시도가 고객 재방문율을 높이는 선순환 구조를 만들었다는 분석이 나온다.
향후 다이닝 프랜차이즈 간의 성패는 단순 메인 메뉴 경쟁을 넘어 시즌별 차별화된 F&B 콘텐츠를 얼마나 신속하게 시장에 안착시키느냐에 따라 갈릴 전망이다. 결국 핵심은 일회성 이벤트성 메뉴에 그치지 않고 브랜드 본연의 다이닝 경험과 시너지를 낼 수 있는 정교한 시즌별 포트폴리오를 지속해서 선보일 수 있느냐에 달려 있다.
