K-라면의 글로벌 흥행과 함께 소비자들의 품질 기준이 한층 까다로워지면서 식품 제조업계 전반에 인공지능(AI) 기반의 자율제조 도입이 가속화되고 있다. 단순 자동화를 넘어 생산 설비를 실시간으로 제어하는 ‘피지컬 AI’ 기술이 라면 제조 현장의 새로운 핵심 경쟁력으로 떠오르는 추세다.
이러한 흐름에 맞춰 팔도가 주력 생산 기지인 나주공장에 AI 기반 자율제조 시스템을 전격 도입하며 라면 생산공정 고도화에 나섰다. 엠아이큐브솔루션이 구축을 맡고 중소벤처기업부 산하 인공지능혁신추진단이 운영하는 지원 사업의 일환으로 추진된 이번 프로젝트는 팔도비빔면, 왕뚜껑, 도시락 등 간판 제품의 생산 효율을 대폭 끌어올릴 전망이다.
이번 시스템은 면발 두께의 실시간 예측부터 수분 및 지방 성분 모니터링, 제품 중량 제어까지 전 공정을 자동화해 품질 편차를 극소화한다. 특히 품목 전환 시 작업자가 수동으로 입력하던 설비 설정값을 AI가 자동 전환하도록 설계해 불필요한 공정 지연을 줄이고 작업 생산성을 크게 끌어올렸다.
현장을 총괄하는 박수득 팔도 나주공장장은 미세한 공정 차이조차 제품 완성도에 직결되는 만큼 생산 오차율을 극소화하겠다는 강한 자신감을 내비쳤다. 업계 관계자는 “식품 제조 현장에 실시간 데이터 분석과 자동 설비 제어를 결합한 피지컬 AI를 적용해 불량률을 획기적으로 낮춘 선제적 사례”라는 심도 있는 분석을 내놨다.
이번 자율제조 시스템 안착으로 팔도는 제품 안정성과 제조 효율성을 동시에 확보하게 됐다. 디지털 전환을 넘어 피지컬 AI 중심으로 체질을 바꾸는 식품 제조 현장의 혁신적 변화에 관련 업계의 이목이 쏠리고 있다.
