글로벌 패션 시장에서 K-브랜드의 위상이 높아짐에 따라, 단순 의류를 넘어 모자와 액세서리 등 ‘니치 카테고리’의 일본 진출이 가속화되는 양상이다. 특히 자외선 차단과 같은 기능성과 세련된 디자인을 동시에 요구하는 일본 소비자들의 까다로운 취향을 공략하려는 움직임이 거세다.
유통업계에서는 일본 내 K-컬처 팬덤이 전 연령대로 확산됨에 따라, 한국에서 이미 대중성과 프리미엄 이미지를 동시에 확보한 브랜드들이 현지 온·오프라인 시장에서 높은 경쟁력을 가질 것으로 보고 있다.
이러한 흐름 속에 국내 프리미엄 헤드웨어 브랜드 ‘화이트샌즈(WHITE SANDS)’와 스트리트 라인 ‘블랙샌즈(BLACK SANDS)’가 올 하반기 일본 시장에 본격 출사표를 던졌다. 이번 진출의 핵심 전략은 현지 유력 상장사와의 파트너십을 통한 안정적인 인프라 확보에 있다.
화이트샌즈 측은 일본 도쿄증권거래소 상장사인 ‘포시즈HD(4Cs HD)’와 (주)TIMHOLDINGS의 김토일 대표가 공동 설립하는 합작법인 ‘미라이스(MIRAISE)’와 일본 내 독점 판매 계약을 체결했다. 포시즈HD는 연 매출 2,000억 원 규모의 라이프스타일 전문 기업으로, 향후 미라이스를 연결 자회사로 편입해 화이트샌즈의 일본 내 전방위 마케팅을 지원할 계획이다.
미라이스는 다가오는 2025년 F/W 시즌부터 본격적인 브랜드 전개에 나선다. 판매 채널은 라쿠텐, 아마존 재팬 등 대형 이커머스 플랫폼을 중심으로 한 온라인 강화와 더불어, 도쿄와 오사카 등 주요 대도시에서의 팝업스토어 운영을 통한 오프라인 접점 확대를 병행한다.
상품군 역시 다각화할 방침이다. 기존의 시그니처 헤드웨어 외에도 최근 한국에서 화제를 모은 프리미엄 우양산과 액세서리 라인업을 함께 선보인다. 또한, 일본 현지 인플루언서와의 협업 프로모션을 통해 브랜드 인지도를 빠르게 끌어올린다는 전략을 세웠다.
화이트샌즈와 블랙샌즈는 한국 시장에서 이미 연 매출 100억 원 이상을 기록하며 견고한 수익 모델을 입증했다. 특히 단순 패션 아이템을 넘어 자외선 차단이라는 기능적 전문성을 확보한 점이 일본 시장에서의 핵심 차별화 요소로 꼽힌다.
업계 관계자는 “일본은 한국보다 자외선 차단 제품에 대한 소비자 관여도가 매우 높은 시장이다”라며, “화이트샌즈가 가진 ‘기능성 프리미엄’ 이미지는 디자인 중심의 기존 일본 스트리트 브랜드들과의 경쟁에서 우위를 점할 수 있는 요소다”라고 분석했다.
이번 일본 진출은 화이트샌즈가 아시아를 넘어 글로벌 브랜드로 도약하기 위한 중대한 분수령이 될 전망이다. 기업 측은 이번 파트너십을 통해 일본 시장 내 점유율을 조기에 확보하고, 이를 발판 삼아 글로벌 공급망을 강화하겠다는 포부를 지니고 있다.
시장에서는 포시즈HD가 보유한 뷰티 및 건강기능식품 분야의 거버넌스와 화이트샌즈의 패션 감각이 결합될 경우, 라이프스타일 전반을 아우르는 시너지가 발생할 것으로 기대하고 있다. 전문가들은 K-헤드웨어가 가진 특유의 ‘핏(Fit)’과 기능성이 일본 특유의 디테일 중시 문화와 결합해 새로운 소비 트렌드를 형성할 것으로 내다보고 있다.
