‘더위보다 빠른 기술력’… 패션업계, ‘초냉감’ 경쟁으로 여름 성수기 정조준

1. 국내 패션 리테일 시장이 예년보다 앞당겨진 무더위와 길어진 여름 시즌에 대응해 ‘냉감(Cooling)’ 기술력을 집약한 아이템을 쏟아내고 있다. 단순한 계절 상품 출시를 넘어, 브랜드의 기술력을 입증하는 ‘소재 전쟁’의 양상으로 치닫는 모양새다. 특히 올해는 아웃도어의 고기능성 냉감 기술이 일상복과 비즈니스 웨어로 전이되며 소비자의 선택 폭이 더욱 넓어졌다.

최근 패션 업계가 주목하는 냉감 기술의 핵심은 ‘접촉 냉감’ 수치의 극대화와 ‘지속성’이다. 피부에 닿는 순간 열을 빠르게 빼앗는 것은 물론, 땀을 흘린 뒤에도 기화열을 이용해 체온을 낮게 유지하는 방식이 주류를 이룬다.

유통 업계 데이터에 따르면 주요 백화점 및 온라인 플랫폼의 냉감 의류 카테고리 매출은 4월 말부터 급증하기 시작해 전년 동기 대비 약 20~30%의 성장세를 기록 중이다. 이는 기후 변화로 인해 여름이 길어지면서 패션 업체들이 FW(가을·겨울) 시즌에 의존하던 수익 구조를 개선하기 위해 여름 기능성 고단가 제품군인 냉감 라인업에 사활을 걸고 있기 때문으로 풀이된다.

왜 ‘냉감’에 집중하는가?
국내 기상청 통계에 따르면 5월 평균 기온은 지난 30년간 지속적인 우상향 곡선을 그리고 있다. 패션 리테일 업계에서 여름 제품의 판매 적기는 과거 6~8월이었으나, 현재는 4월 말부터 7월 초까지로 앞당겨졌다. 이 기간 매출이 연간 실적의 향방을 가르는 핵심 지표가 되면서 업체들은 단순 디자인 변경이 아닌 소재의 ‘기능적 혁신’에 집중하고 있다.

또한 소비자의 인식 변화도 주요 원인이다. 과거 냉감 소재는 광택이 심해 일상복으로 부적합하다는 의견이 많았으나, 최근 기술 발전으로 면(Cotton)이나 린넨과 유사한 질감을 구현하면서 비즈니스 웨어와 데님 카테고리까지 냉감 소재가 침투하고 있다. 실제로 무신사의 ‘쿨탠다드’ 시리즈 중 슬랙스 제품군은 매 시즌 품절 대란을 일으키며 기능성 의류의 대중화를 입증하고 있다.

냉감 시장의 미래는 ‘스마트 소재’와 ‘지속 가능성’이 결정할 전망이다. 효성티앤씨 등 원사 기업들이 폐어망을 재활용한 냉감 원사를 공급하기 시작하면서 친환경 냉감 의류 출시가 줄을 잇고 있다. 또한, 단순히 차가운 느낌을 주는 것을 넘어 자외선 차단, 항균, 방취 기능을 올인원으로 제공하는 멀티 솔루션 형태의 의류가 시장을 주도할 것으로 보인다.

결론적으로, 올여름 패션 리테일 전쟁은 누가 더 ‘논리적인 데이터’와 ‘체감 가능한 기능’을 소비자에게 전달하느냐에 달려 있다. 브랜드들은 각기 다른 냉감 명칭을 내세우고 있으나, 결국 실생활에서 얼마나 오랫동안 쾌적함을 유지시켜 주느냐가 재구매율을 결정하는 승부처가 될 것이다. 테넌트뉴스가 분석한 이번 냉감 트렌드는 향후 패션 시장이 단순 유행을 넘어 ‘테크니컬 웨어’ 중심으로 재편되고 있음을 시사한다.

주요 브랜드별 냉감 소재 및 핵심 아이템 비교