러쉬코리아가 자사의 대표적인 공병 수거 프로그램과 국가 생태 연구 기관의 전문성을 결합한 새로운 형태의 환경 캠페인을 선보였다. 러쉬코리아는 지난 5월 22일 국제 생물다양성의 날을 맞아 국립생태원과 업무협약을 체결하고, 고객들이 반납한 화장품 공병을 활용해 곤충들의 서식 공간인 곤충호텔을 조성했다. 이번 협약은 소비자의 자발적 환경 참여가 실제 생태 보전 활동으로 이어졌다는 점에서 의미 있는 사례로 평가된다.
양 기관은 이번 협약을 통해 자연과 인간의 공존이라는 공동 목표를 설정하고, 대중이 일상에서 체감할 수 있는 생물다양성 보전 활동을 전개하기로 했다. 이에 따라 협약 당일 국립생태원 내에 러쉬의 폐플라스틱 공병인 블랙 팟을 재활용한 곤충호텔 1호점이 설치됐다.
이 공간은 벌, 나비, 딱정벌레 등 생태계 유지에 중요한 곤충들에게 안정적인 은신처를 제공하게 된다. 또한 현장 방문객에게 블랙 팟 재활용 화분 300개를 배포하고, 전국 15개 러쉬 매장에 생태정보카드를 비치하는 등 온·오프라인 연계 활동도 함께 진행한다.
유통가 플라스틱 회수 제도와 생태계 보전의 접점 확대
이번 프로젝트의 기반이 된 러쉬코리아의 비아이비(BIB·Bring It Back) 제도는 소비자가 사용 완료한 블랙 팟 5개를 매장에 반납하면 제품으로 교환하거나 현금성 보증금을 적립해주는 자원순환 캠페인이다. 업계에서는 화장품 공병 회수 프로그램이 확대되고 있음에도 소비자의 지속적인 참여를 이끌어내는 데에는 한계가 있다는 평가가 나온다.
이러한 가운데 러쉬코리아는 제품 교환 및 보증금 적립 등 보상 체계를 기반으로 매년 약 20% 내외의 공병 회수율을 유지하며 자원순환 활동을 이어가고 있다. 이번 협업은 이렇게 회수된 플라스틱 자원이 단순 수거를 넘어 생태 보전 활동에 활용됐다는 점에서 의미를 더한다.
유통업계에서는 최근 소비자들이 제품뿐 아니라 브랜드의 친환경 행보와 사회적 가치 실천 여부도 함께 고려하는 경향이 커지고 있다고 보고 있다. 이에 따라 단순한 일회성 캠페인보다 소비자가 직접 참여하고 결과를 체감할 수 있는 활동이 브랜드 신뢰도 형성에 영향을 미친다는 분석도 나온다. 이번 사례 역시 소비자가 반납한 공병이 곤충 서식 공간 조성으로 이어졌다는 점에서 자원순환의 가치를 보다 직관적으로 전달했다는 평가다.
이번 러쉬코리아와 국립생태원의 협력은 향후 유통업계 내 친환경 협업 사례 확대에도 영향을 줄 것으로 보인다. 단순 플라스틱 감축을 넘어 회수된 자원을 생태 보전 활동과 연결했다는 점에서 새로운 접근 방식으로 해석된다. 최근 기후변화와 도시화로 인해 화분매개 곤충의 개체 수 감소 문제가 지속적으로 제기되는 가운데, 이번 곤충호텔은 곤충들의 서식 공간 조성에 도움을 줄 것으로 기대된다.
