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뉴스탠다드(오인찬, 허신구, 박상호)가 전개하는 편집숍 ‘에이트디비젼(8DIVISION)’이 감각적인 편집 능력을 인정받아 브랜드들이 선망하는 채널로 자리 잡고 있다.

에이트디비젼은 2011년 론칭한 편집숍으로 수입 브랜드와 국내 브랜드를 포함해 200여개 브랜드를 소개하고 있다. 신규 브랜드와 단독 소싱으로 시즌 별로 15~20개가량 브랜드를 새롭게 선보여 타 편집숍과 차별점을 두고 있다.

또한 의류뿐만 아니라 신발, 액세서리, 라이프스타일(프래그런스) 등 다양한 제품군을 갖춘 점도 강점이다. 현재 명동 본점과 함께 2023년에 오픈한 신세계백화점 강남점 매장을 운영하고 있다.

에이트디비젼은 명동 본점에서 다양한 브랜드와 협업한 팝업스토어나 론칭 행사를 여는 등 감도 높은 활동을 지속해 오고 있다. 최근 팝업을 진행한 브랜드로는 살로몬, 머렐, 밀레의 신규 브랜드 SOHC 등으로 글로벌 스포츠 브랜드들과의 협업이 잦아지고 있다.

이뿐만 아니라 에이트디비젼은 국내에서 쉽게 볼 수 없는 희소성 있는 브랜드와 협업 행사를 수시로 진행해 트렌드에 민감한 고객들의 참여도를 높이고 있다. 대표적으로 글로벌 미디어 플랫폼 ‘하이킹패트롤’, ‘사부카루’와 함께 서브컬쳐 브랜드 ‘보일러룸’의 팝업 행사는 화제를 낳았다.

이러한 행사는 편집숍이 갖고 있는 네트워크를 활용해 본래의 판매 채널의 기능을 넘어 일종의 대관 사업으로 비즈니스를 다각화한 것이다. 에이트디비젼은 이와 같은 협업 비즈니스를 올해에 본격적으로 확장할 계획이다.

해당 사업은 국내 신진 디자이너들의 인지도를 높이는 기회 제공의 역할도 하고 있다. 에이트디비젼은 지난해 하반기에 ‘GENERATION NEXT’라는 행사를 열었다. 신진 디자이너를 발굴하는 행사로, 국내외 패션의 새로운 미래 비전을 선도해 나갈 새로운 디자이너를 조명하는 목적의 행사이다.

오프라인 매장을 활용한 행사뿐만 아니라 룩북, 캠페인 화보 등을 대신 제작하는 사업도 병행하고 있다. 최근에는 스포츠 브랜드 밀레의 러닝화 신발의 고감도 사진 작업을 맡아 진행했다.

오인찬 뉴스탠다드 대표는 “편집숍은 고객에게 매번 새로운 것을 보여줄 수 있어야 한다고 생각합니다. 이에 에이트디비젼의 편집은 독점적 소싱에 포커스가 맞춰져 있습니다. 협업 팝업스토어 역시 같은 맥락에서 기획하고 있고요. 숍에 방문하면 제품 구매 의사와 상관없이, 다양한 콘텐츠를 자유롭게 경험할 수 있도록 운영해 방문할 이유를 높이고 있죠. 앞으로도 다양한 브랜드와의 협업 시도를 통해 에이트디비젼만의 신선함을 유지해 나갈 계획입니다”라고 말했다.

◇ PB ‘에이트디비젼’ 4월 리브랜딩…네트워크 활용한 협업 콘텐츠 선보인다
에이트디비젼은 자사 브랜드(PB) 에이트디비젼(의류), 이니어(INNIR 인디비주얼수베니어, 의류)를 전개하고 있다. 이중에서 에이트디비젼 브랜드는 2021년을 끝으로 잠정 중단했다가 지난 4월 리브랜딩해 새롭게 돌아왔다.

이름은 기존 에이트디비젼 이름 앞 혹은 뒤에 특정 라벨을 추가, 변형해 전개한다. 현재 에이트디비젼은 끝에 RTW(레디투웨어)라는 이름을 붙여 전개 중이다. 이는 자사 브랜드를 편집숍인 에이트디비젼과 분리해 단독 브랜드로 키우기 위한 전략에서다.

지난 4월 에이트디비젼RTW 명동 본점에서 리브랜딩한 제품을 선보이는 자리를 마련했다.

이 브랜드는 ‘익숙하지만 새로운, 단순하지만 충분한’이란 슬로건과 함께 이번 SS 시즌을 겨냥해 30 SKU의 제품을 선보였다. 에이트디비젼 RTW는 빈티지 제품에서 드러나는 특징들을 메인 콘셉트로 잡아 선보이고 있다. 2011년 론칭한 편집숍 에이트디비젼이 초기에는 소규모 빈티지숍으로 운영했던 만큼 ‘빈티지 무드’를 PB브랜드 콘셉트에 반영한 것이다.

에이트디비젼 RTW는 남성복 클래식이 가진 밀리터리, 워크웨어, 스포츠 등의 다양한 요소를 조화롭게 결합해 실용적인 아이템들을 선보인다. 특히 특유의 빈티지한 사용감이 돋보이는 워싱이 특징이다.

또한 컬렉션은 기본 아이템으로 구성돼 있어 범용성이 높고, 모든 제품의 판매 가격은 10만원대 안팎으로 합리적이다. 고객 저변을 확대하기 위해 편집숍 에이트디비젼 내에 구성된 타 브랜드들의 제품과 비교하면 낮은 가격대로 책정한 것이다.

에이트디비젼이 고가의 고감도 브랜드를 많이 취급하는 만큼, PB는 가격 부담을 느끼는 고객들의 니즈를 반영해 판매가를 설정했다. 중고가의 수입 브랜드와 구매 부담이 적은 제품을 함께 구성해, 다양한 브랜드 경험부터 구매까지 가능한 장소로 강화하고 있다.

앞으로 에이트디비젼 RTW는 편집숍 에이트디비젼의 네트워크를 활용해 타 브랜드와의 협업 제품을 선보이는 전략으로 경쟁력을 확보해 나갈 예정이다. 또한 이와 함께 전개하고 있는 캐주얼 브랜드 ‘INNIR’ 역시 비슷한 가격대에 협업 전략도 동일하게 진행할 방침이다.

◇ ‘단독 소싱’으로 숍만의 개성 구축…노스웍스 등 6개 DT 브랜드 소개
에이트디비젼은 일부 해외 브랜드의 독점 전개권을 확보하는 등 단독 소싱 역량을 키워 나가고 있다. 현재 ‘노스웍스(주얼리)’, ‘나발워치(시계)’, ‘마틴페이지(벨트)’ 등 6개 브랜드를 단독 전개하고 있다. 대표 3개 브랜드의 공통점은 트렌드에 휘둘리지 않는 클래식한 멋이 특징인 브랜드라는 점이다.

먼저 노스웍스는 네이티브 아메리칸 주얼리 브랜드다. 과거에 발행됐던 미국 은화와 멕시코의 페소 등을 가공해 가죽, 터키석들과 조합한 액세서리류를 선보인다. 제품의 공정은 모두 수작업으로 이뤄진다는 점이 장점이다. 대표 제품인 실버 아이템은 매트하고 은은한 광택감과 특유의 빈티지함이 특징이다.

나발워치는 1879년도 스위스에서 설립된 밀리터리 시계 브랜드로, 군용 시계 납품사로 시작해 지금까지 역사적 헤리티지를 이어가고 있다. 밀리터리 시계에서 볼 수 있는 고유의 견고함과 헤리티지를 기반으로 다양한 시계 제품을 선보인다. 에이트디비젼은 올해 단독 유통 브랜드 중 일부 브랜드의 온라인 공식몰을 개설하고 브랜드 전개에 속도를 낼 계획이다.

에이트디비젼은 국내 고객뿐만 아니라 해외 관광객까지 빠르게 흡수하고 있다. 명동 본점을 기준으로 전체 고객 중 해외 관광객 비중이 30~40%를 차지할 정도로 빠른 확대를 보이고 있는 것이다. 또한 이 매장의 위치가 명동 메인 상권과 거리가 있어 워크인 고객보다 찾아오는 고객의 비중이 커 구매 전환율이 높다는 것도 장점이다.

이는 SNS 채널을 활성화한 영향이 컸다. 에이트디비젼은 2011년도부터 운영한 SNS 인스타그램 공식 계정을 통해 주요 고객층인 젊은 세대와 기민한 소통을 이어가고 있다. 주요 콘텐츠는 숍 내 제품들을 활용한 스타일링 룩북 콘텐츠다.

해당 콘텐츠는 매장에서 고객과 직접 소통하는 판매 직원이 제작을 맡고 있다. 메인 계정 ‘8division’은 10만 팔로우를 보유한 채널로 14년간 지속적으로 온라인 콘텐츠를 강화해왔다. 또한 ‘8division 저널’이라는 계정을 신설해 온라인 마케팅에 속도를 내고 있다.

파란색 컨테이너 캐주얼 편집숍 브랜드 엠플레이그라운드(대표 김지웅)가 서울 명동에 오픈한 대형 매장인 명동점이 인기 급상승 중이다.

지난해 12월 1일 서울 명동 중앙로 한복판에 위치한 엠프라자가 건물 지하 1층에 300평대로 오픈한 엠플레이그라운드 명동점은 첫 한 달간 5억원대에 이르는 매출을 달성해 성공적인 출발을 알렸다. 1층 입구에도 20평 정도의 별도 공간이 있어 이 곳에서도 집객을 위한 다양한 행사를 펼치며 매출을 올리고 있다.

엠플레이그라운드가 서울 명동에 매장을 오픈한 것은 이번이 두 번째이다. 첫 번째는 코로나가 막 시작된 지난 2020년 2월에 같은 건물인 엠플라자의 지상 1층부터 3층까지 400평대 규모의 대형 매장으로 오픈했다. 하지만 당시 명동 상권은 코로나팬데믹으로 이전에 그 많았던 해외 고객은 물론 국내 고객까지 찾아보기 힘들 정도로 인적이 드물었다.

따라서 그때 명동점은 매출 발생은 커녕 높은 임대료 부담까지 더해져 단 6개월만에 철수했다. 이후 이번에 다시 오픈한 두 번째 명동점은 첫 번째 매장 중단 이후 4년 만에 재도전하는 것이다. 한 번의 실패 경험이 있어 또다시 오픈하기까지 매우 신중했다.

하지만 최종적으로 명동점을 또 다시 오픈하기로 결정한 것은 첫 번째 명동점이 코로나팬데믹이라는 비정상적인 환경 속에 오픈해 철수하게 됐다면 이번에 오픈한 두 번째 명동점은 정상적인 환경 속에서 오픈하는 것이어서 충분히 성공적으로 운영이 가능하리라고 판단한 것이다. 엠플레이그라운드의 이번 판단은 적중했다.

12월 첫 한달 간 애초 기대했던 만큼 월 5억원에 이르는 높은 매출을 달성했고, 그 다음달인 올해 1월 중순 현재까지 매출 추이는 상승세를 여전히 보이고 있어 올해 상반기는 물론, 그 이후 시간이 지나면서 매출은 더 상승할 것으로 보고 있다.

나아가 이번에 오픈한 명동점은 해외 유명 언더웨어 브랜드가 입점해 있던 곳으로 해당 브랜드가 포기하고 철수한 곳에 엠플레이그라운드가 입성해 해당 브랜드와 달리 당당히 높은 매출 실적을 보여 더욱 고무적이다.

◇ 강화된 제품력, 스누피 협업ㆍ여성복과 잡화 아이템 확대 구성

이와 같이 엠플레이그라운드 명동점이 높은 매출로 순조로운 출발을 보인 것은 한층 강화된 제품력에서 이유를 찾아볼 수 있다. 대표적으로 지난해 말부터 피너츠의 스누피 IP를 계약해 피너츠와 스누피 캐릭터를 활용한 컬래버레이션 아이템을 선보여 좋은 반응을 얻고 있다. 여기에 곰돌이, 강아지 등의 친근감 있는 일반 캐릭터를 활용한 디자인 제품까지 더해져 매출을 더욱 끌어 올리고 있는 것이다.

특히 인기 캐릭터인 스누피 IP를 활용한 프린트 제품인 맨투맨, 후드 집업, 셔츠, 티셔츠, 팬츠 등은 출시와 함께 순식간에 판매되는 등 폭발적인 인기로 매출을 주도하고 있다.

여기에 최근 여성 라인을 대폭 강화하고, 잡화 아이템 물량을 늘리는 등의 제품력 강화를 통해서도 매출 상승을 더욱 이끌어 내고 있다. 명동 매장은 현재 여성 제품 비중이 50%까지 육박한다. 시간이 지나면서 점차 여성복 매출이 남성복보다 높게 나오는 추세를 보여 이에 맞는 다양한 전략을 세워 나가고 있다.

엠플레이그라운드가 여성복을 처음 구성한 시기는 3년전이다. 처음에는 기존 매장에 일부 공간에만 구성하는 것으로 시작해 지금은 홍대 2호점과 3호점처럼 2개층을 모두 여성복으로 구성할 정도로 공간 할애를 대폭 늘렸다.

여기에 서울 신촌 2호점과 광주 충장로 3호점의 경우는 아예 여성복 단독 매장으로 오픈해 성공적인 운영을 하고 있다. 따라서 이번 명동점은 여성복 시장에 대해 보다 자신감을 확보한 만큼 상품 비중을 50%까지 확대했고, 향후에는 여성 고객이 많은 전국 주요 상권에 단독 매장 오픈을 추진해 또 하나의 성장 모멘텀으로 활용한다는 방침이다.

잡화는 모자, 가방, 양말은 기본이고, 여기에 겨울철에는 장갑, 목도리, 털모자를 비롯해 눈비가 오면 우산까지 판매하는 등 한층 더 다양해지고,물량도 크게 확대해 운영하고 있다.

◇ 인테리어 소품 코너 숍입숍 구성,유명 그래피티 아티스트 작품 전시

나아가 엠플레이그라운드는 이번에 제품의 스펙트럼을 보다 확장했다는 평가를 받고 있다. 다름아닌 인테리어 소품 브랜드인 무드(MOOD)의 캔들, 방향제, 화병 등을 명동점에 숍인숍으로 구성해 라이프스타일 영역까지 제품의 다양성을 한층 강화한 것이다.

뿐만 아니라, 명동점 내부 초입에는 유명 아티스트의 그래피티 작품이 전시돼 있어 매장의 미적 감각을 높이는 것은 물론, 인테리어 요소로도 활용돼 밝고 감도 있는 매장 분위기를 조성했다.

해당 그래피티는 국내 대표 그래피티 아티스트인 알타임 죠와 컬래버레이션으로 탄생한 슈퍼마리오 작품이다. 입구에 들어서면 나타나는 정면 벽에 전시돼 있고, 바로 옆의 기둥과 벽면에도 또 다른 캐릭터를 활용한 그래피티 작품이 있다. 이번에 참여한 알타임 죠는 전시회, 콜라보레이션, 패션, 뮤직비디오 등 다양한 채널을 활용해 작품을 선보이는 국내 1세대 대표 그래피티 아티스트이다.

엠플레이그라운드 명동점 매출은 이제 막 시작이라는 판단이다. 봄 시즌이 지나 여름 시즌이 되면 매출은 지금보다 70~80%는 더 상승할 것으로 예상하고 있다. 시간이 지나면서 매장운영에 대한 경험이 쌓이고, 고객의 재방문이 증가하는 것은 물론, 여름에 강한 브랜드 특성으로 인해 매출은 지금보다 더 크게 상승할 게 분명해 보인다.

앞으로 엠플레이그라운드는 엄선 과정을 통해 대형 매장을 보다 확대한다는 전략이다. 이번에 오픈한 명동점과 같은 300평대 이상되는 크기의 매장은 2018년에 오픈한 광주점 이후 두 번째이다. 오는 4월에 이보다 큰 370평대의 매장을 오픈한다. 바로 최근에 이마트 동탄점 내에 기존에 유니클로가 있던 자리에 오픈하는 것으로 최종 확정됐다.

◇ 작년 14개 매장서 500억 매출, 올해도 두 자릿수 신장률 목표
엠플레이그라운드는 현재 14개의 매장을 운영하고 있는 가운데 일년에 3개 정도의 매장만 오픈한다는 계획이다. 무분별한 매장 확장이 아닌 브랜드가 타깃으로 하는 젊은층과 유동인구가 많은 곳만을 엄선해 단계별 확장을 추진한다는 전략이다. 이와 함께 이익이 나더라도 매출이 적고, 수익성이 낮은 소형 매장은 과감하게 철수하고, 보다 다양해진 제품력을 한껏 보여줄 수 있는 대형 매장 위주로 오픈을 추진할 방침이다.

현재 엠플레이그라운드의 전체 매장이 모두 이익을 만들어 내고 있다. 코로나팬데믹 시기에 바닥을 찍고 엔데믹과 함께 급반등해 회사의 재정 건전성은 그 어느 때보다 나아지고 있다. 지난해 전년대비 25% 매출 신장률로 500억원(부가세 제외)에 이르는 매출을 달성했고, 영업 이익은 12%대로 매우 탄탄하고 효율 높은 성장세를 기록했다.

올해도 20%대 매출 신장률을 유지하고, 영업 이익율을 보다 더 끌어 올려 효율 극대화를 추진한다는 방침이다. 이와 함께 지난해 매입한 물류 창고 부지를 개발해 보다 빠른 제품 공급 인프라를 구축해 전반적인 제품 공급 시스템 개선에도 나설 방침이다.

올해 엠플레이그라운드는 마케팅에 대한 투자도 확대할 방침이다. 최근에 메인 고객 에이지가 기존 20대 전후에서 12~30세까지 보다 확장된 것에 맞춰 틱톡부터 인스타그램, 유튜브까지 SNS 마케팅을 펼쳐 인지도 상승과 제품 노출을 통해 베스트셀러 제품을 계속해서 탄생시킨다는 계획이다.

이처럼 엠플레이그라운드는 지금까지 다양한 고비를 넘기면서 체질이 한층 강화됐고, 탄탄한 재정 건전성과 점차 높아지는 인지도, 여기에 제품력 강화, 마케팅 투자 확대 등을 통해 국내를 대표하는 캐주얼 편집숍 브랜드로 확고하게 자리매김해 나가고 있어 향후 전개에 대한 기대감이 점차 높아지고 있다.