글로벌 패션 산업의 지형도가 급변하고 있다. 단순히 옷을 디자인하고 제작하는 전통적인 방식을 넘어, 인공지능(AI)을 활용한 창작과 디지털 트랜스포메이션이 브랜드의 핵심 경쟁력으로 부상했다. 특히 개인의 개성을 중시하는 소비 트렌드와 맞물려 AI가 제안하는 무한한 패턴과 디자인은 패션의 범주를 물리적 의류에서 디지털 콘텐츠로 확장시키고 있다.
서울시는 이러한 흐름을 반영해 서울의 패션 자산을 현대적 감각으로 재해석하는 ‘2025 서울패션로드’ 프로젝트를 가동 중이다. 지난 5월 덕수궁길에서 선보인 한국적 미학에 이어, 이번에는 대한민국 패션의 메카인 동대문 인근 신당역 지하 유휴공간을 선택했다. 최근 MZ세대의 ‘핫플레이스’로 떠오른 신당동의 지역적 특성과 신진 디자이너의 실험 정신을 결합해 K-패션의 새로운 가능성을 타진한다는 복안이다.
이번 전시 ‘SECOND SKIN : 패션과 AI, 그리고 빛’은 물리적인 천(Fabric)을 배제하고 오직 빛과 소리, AI 데이터로만 의복을 구현했다. 관람객은 형광 녹색의 가상 세계 진입 게이트를 지나 디자이너 6인의 철학이 투영된 디지털 패턴을 마주하게 된다. 특히 AI가 학습한 디자이너의 세계관이 관람객의 몸에 투사되는 과정은 ‘입는 옷’에서 ‘경험하는 옷’으로의 패러다임 전환을 상징한다.
전시에는 기현호(뉴이뉴욕), 김민경(키셰리헤), 김영후(세인트이고), 김희연(커넥트엑스), 민보권(악필), 박지영(딜레탕티즘) 등 촉망받는 신진 디자이너들이 대거 참여했다. 이들은 자신의 미학을 AI에게 학습시켜 고유한 디지털 패턴을 생성해냈다. 현장을 찾은 방문객들은 지하 공간의 변신에 놀라움을 표하며, AI가 구현한 빛의 패턴을 직접 몸에 입어보는 오디오 비주얼 퍼포먼스에 높은 만족도를 보였다.
유통업계에서는 이번 전시가 단순한 볼거리를 넘어 동대문이라는 전통적 생산 기지와 AI라는 첨단 기술의 시너지를 증명했다고 평가한다. 시장에서는 디지털 웨어러블과 메타버스 패션 시장이 확대됨에 따라, 신진 디자이너들의 기술 수용력이 향후 브랜드 스케일업의 관건이 될 것으로 보고 있다.
업계 관계자는 “과거의 패션이 소재의 한계에 갇혀 있었다면, 이제는 빛과 데이터가 새로운 원단이 되는 시대”라며 “공공 주도의 이러한 실험이 신진 브랜드들에게는 기술적 자산이 될 것”이라고 분석했다. 주용태 서울시 경제정책실장 역시 신당동의 지역 경제와 신기술의 결합이 시민들에게 특별한 경험을 제공할 것이라고 강조했다. 이번 전시는 오는 9월 7일까지 신당역 지하 공간에서 사전 예약을 통해 무료로 진행된다.
