고기능성 화장품 시장의 경쟁 축이 단순 성분 배합에서 피부 흡수율을 제어하는 ‘전달 기술’로 빠르게 이동하고 있다. 의학과 바이오 테크를 결합한 메디컬 뷰티 카테고리가 안착하면서, 유효 성분의 효능을 실질적으로 구현할 수 있는 기술력이 브랜드의 핵심 지표로 부상했기 때문이다. 유통업계에서는 화장품을 선택하는 소비자의 기준이 단순 성분의 종류나 함량을 넘어 ‘피부 도달률’로 고도화되고 있다는 분석이 나온다.
이러한 패러다임 변화는 구체적인 정량적 데이터로 증명되는 추세다. 최근 세포 투과 기술을 적용해 진행된 화장품 인체적용시험 결과에 따르면, 독자 공법을 도입했을 때 기존 제형 대비 유효 성분의 흡수량이 6.31배 증가한 것으로 확인됐다. 아울러 피부에 스며드는 흡수 속도와 흡수 깊이 부문에서도 각각 40.5배 향상된 데이터 지표가 도출돼 업계의 이목을 모았다.
기술 중심의 시장 흐름에 발맞춰 피부 과학 기반 스킨케어 브랜드 세르본(대표 신상철)이 세포 투과 펩타이드를 활용한 ‘NICT’ 공법을 핵심 제품군에 도입했다. 해당 기술은 분자 크기가 커서 기존 화장품 구조로는 피부 흡수가 까다로웠던 고분자 바이오 성분들을 세포 내로 전달하기 위해 고안됐다. 세르본은 보툴리눔 펩타이드와 PDRN, 세포 성장인자 등을 복합 구성한 안티에이징 라인 ‘튜닝엑스(Tuning X)’를 통해 기초 제품군 전반의 기술 경쟁력을 구축했다.
시장에서는 마케팅적 수식어 대신 임상 데이터로 기술력을 입증하는 브랜드 중심으로 고기능성 시장 생태계가 재편될 것으로 내다본다. 유효 성분의 단순 소량 함유만으로는 정교해진 소비층의 신뢰를 얻기 어렵기 때문이다. 전문가들은 바이오 연구 기반의 고기능성 원료 기획과 성분 손실을 줄이는 ‘전달 기술’의 융합이 향후 메디컬 뷰티 시장의 지속 가능한 성장을 견인할 것으로 전망한다.
