우리맛연구중심 샘표(대표 박진선)가 미국 주류 유통 채널인 코스트코에 ‘완두간장’을 입점시키며 글로벌 시장 공략에 속도를 낸다.
샘표가 미국 캘리포니아 지역 내 코스트코 45개 매장에서 완두간장 판매를 시작했다. 이번 입점은 샘표가 80년간 축적해 온 독보적인 콩 발효 기술과 철저한 현지 식문화 연구를 바탕으로 개발한 글로벌 제품이 미국 주류 유통망에 진입했다는 점에서 의미가 크다.
완두간장은 대두(콩) 알레르기가 있는 해외 소비자들도 한국 간장의 깊은 풍미를 부담 없이 즐길 수 있도록 기획된 제품이다. 샘표는 대두 대신 완두를 발효하는 방식을 택했다. 완두 단백질 특성에 맞춰 특허받은 발효 미생물을 적용하고 최적의 발효·숙성 조건을 찾아내 깊은 감칠맛은 살리면서도 향미는 한층 부드럽게 완성했다.
특히 글로벌 푸드 트렌드를 적극 반영했다. 이 제품은 글루텐 프리(Gluten free), 비건(Vegan), 비유전자변형(Non-GMO) 인증을 갖췄다. 이러한 혁신성을 인정받아 세계적인 식품 박람회인 독일 ‘아누가(Anuga)’와 프랑스 ‘시알 파리(SIAL Paris)’에서 혁신 제품으로 선정되기도 했다.
샘표가 이처럼 혁신적인 제품을 선보일 수 있었던 배경에는 과감한 R&D 투자가 있다. 샘표는 매년 매출액의 약 5%를 연구개발에 투자한다. 국내 최초 발효전문 연구소인 ‘우리발효연구중심’은 3000여 종의 미생물을 활용해 제품의 맛과 향, 색을 조절하는 원천 기술과 90여 개의 관련 특허를 보유하고 있다.
현지 반응도 긍정적이다. 완두간장은 색과 향이 진하지 않아 K-푸드는 물론 다양한 현지 요리에도 폭넓게 활용된다. 현재 미국 아마존 등 주요 온라인 채널에서도 판매 중인데 소비자들은 “대두 알레르기 때문에 피해야 했던 간장 요리를 다시 즐길 수 있게 됐다”, “대두 간장과 맛이 똑같아 놀랍다” 등의 호평을 쏟아내고 있다.
샘표 관계자가 “국내 간장 시장 1위에 안주하지 않고 한식의 기반이 되는 콩 발효의 깊은 감칠맛을 전 세계에 알리기 위해 노력하고 있다”며 “글로벌 장 연두, 유기농 고추장에 이어 완두간장 등 해외 시장을 겨냥한 제품을 지속적으로 선보이겠다”고 강조했다.
