소비 패턴이 오프라인에서 온라인으로 급격히 이동하면서 전통시장의 디지털 전환은 이제 선택이 아닌 생존의 문제가 됐다. 하지만 영세 상인들에게 배달 플랫폼 입점과 운영은 여전히 높은 문턱이다. 이에 쿠팡(대표 박대준)의 ‘쿠팡이츠’가 전국상인연합회(전상연)와 손을 잡고 ‘동행 프로젝트’를 본격 가동하며 시장 상인들의 경영 부담 완화에 나섰다.
이번 프로젝트의 핵심은 실질적인 ‘비용 절감’이다. 쿠팡이츠는 전통시장 매장을 대상으로 한 포장 서비스 중개이용료 무료 프로모션을 내년 3월까지 1년 더 연장하기로 결정했다. 수수료 부담을 없애 상인들이 온라인 주문에 거부감 없이 진입할 수 있는 환경을 조성한 것이다.
물류 비용 지원도 구체화됐다. 원자재 가격 상승으로 포장재 수급에 어려움을 겪는 상인들을 위해 친환경 봉투 약 60만 개를 선제적으로 배포한다. 앞서 진주중앙시장과 서울 청량리종합시장 등에 지원했던 30만 개의 포장 용기에 이어 지원 규모를 대폭 확대한 수치다.
단순 자재 지원을 넘어 온라인 자생력을 높이는 컨설팅도 병행된다. 플랫폼 활용이 낯선 상인들을 위해 메뉴 사진 촬영 지원부터 온라인 판매 전략 교육까지 맞춤형 솔루션을 제공한다. 특히 앱 내 ‘우리동네 전통시장’ 전용 기획전을 상설 운영해 소비자의 접근성을 높이고 실질적인 매출 증대를 유도하고 있다.
유통업계에서는 이번 협력이 플랫폼사와 지역 소상공인 간의 지속 가능한 상생 모델이 될 것으로 내다보고 있다. 플랫폼은 양질의 로컬 콘텐츠를 확보하고, 시장은 안정적인 온라인 판로를 얻는 ‘윈-윈(Win-win)’ 구조라는 평가다.
시장 전문가들은 “정부의 물가 안정 기조와 맞물려 플랫폼 기업들이 소상공인의 비용 부담을 직접 낮춰주는 방식이 확산될 것”이라고 분석했다. 이충환 전국상인연합회장은 디지털 환경 변화에 맞는 현장 밀착형 지원의 중요성을 강조하며, 이번 프로젝트가 전국적인 상생 롤모델이 되기를 기대한다고 전했다.
