말본골프, 코닥어패럴 등 굵직한 브랜드들을 성공시킨 하이라이트브랜즈가 이번엔 미국 아메리칸 헤리티지의 상징을 국내로 들여왔다. 하이라이트브랜즈는 174년 역사를 가진 미국의 대표 컴포트 라이프스타일 브랜드 ‘프룻 오브 더 룸(Fruit of the Loom®)’을 국내에 공식 론칭하며 비즈니스 포트폴리오 다각화에 박차를 가한다.
1851년 시작된 프룻 오브 더 룸은 ‘모두를 위한 편안함’이라는 철학 아래 전 세대를 아우르는 높은 인지도를 보유하고 있다. 실제 글로벌 리서치 기업 유고브(YouGov)의 ‘2024년 미국인이 가장 좋아하는 패션 브랜드’ 8위에 오를 만큼, 유행을 타지 않는 타임리스 디자인과 실용성으로 정평이 나 있다. 하이라이트브랜즈는 기존 골프, 아웃도어 영역에 이어 이번 라이프스타일 웨어 라인업까지 추가하며 패션 콘텐츠의 완성도를 높였다는 평가다.
유통업계 관계자는 “최근 패션 시장은 일시적인 유행보다 브랜드 고유의 아카이브가 탄탄한 ‘근본 브랜드’에 열광하는 추세”라며 “프룻 오브 더 룸의 강력한 과일 그래픽 IP와 고품질 코튼 소재는 개성과 실용성을 동시에 중시하는 MZ세대의 디깅 소비 성향과 잘 맞아떨어진다”고 분석했다.
이번 2025 SS 컬렉션 1차 라인업은 브랜드 특유의 원색적인 컬러감(레드, 옐로우, 그린 등)과 유쾌한 그래픽이 특징이다. 데일리 필수 아이템인 티셔츠와 모자, 양말 등 유니섹스 라인에 집중해 범용성을 높였으며, 특히 미국산 코튼을 활용해 제품력을 차별화했다. 브랜드 측은 향후 가방과 홈웨어 등으로 카테고리를 확장해 토탈 라이프스타일 브랜드로서의 입지를 굳힐 계획이다.
오프라인 접점 확대 전략도 눈에 띈다. 오는 4월 25일부터 5월 4일까지 성수동 ‘EQL 성수’에서 대규모 팝업스토어를 운영한다. 브랜드의 상징인 과일 모티브의 빈티지 마켓 콘셉트로 꾸며지는 이번 공간에서는 온라인 공개 전 제품을 미리 만나볼 수 있으며, 방문객을 위한 다양한 현장 프로모션이 진행된다. 운영 시간은 오전 11시부터 오후 8시까지다.
온라인 공식 몰에서도 4월 30일까지 전 제품 무료배송 서비스를 제공하며, 구매 금액에 따라 스티커 팩, 호텔 키링, 크루삭스 패키지 등 브랜드 헤리티지가 담긴 사은품을 증정한다. 선물용 기프트 패키지 구성도 강화해 소장 가치를 높였다.
시장 전문가들은 하이라이트브랜즈의 이번 론칭이 국내 패션 시장의 라이프스타일 카테고리 경쟁을 한층 가열시킬 것으로 내다봤다. 결국 핵심은 174년의 방대한 아카이브를 한국 시장의 트렌드에 맞게 어떻게 재해석하느냐에 달려 있으며, 이번 성수동 팝업이 브랜드의 첫인상을 결정짓는 중요한 분수령이 될 것으로 보인다.
