글로벌 뷰티 시장에서 K-뷰티의 위상이 스킨케어를 넘어 색조 영역으로 빠르게 확장되고 있다. 특히 북미 MZ세대를 사로잡은 ‘콘텐츠형 메이크업’ 트렌드가 현지 유통망 재편을 이끄는 핵심 동력으로 부상 중이다. 이러한 흐름 속에서 미미박스(MBX)의 색조 브랜드 ‘카자(Kaja)’가 미국 올리브영 오프라인 매장 진출을 확정 지으며 북미 리테일 전략에 속도를 내고 있다.
업계 관계자는 “과거 K-뷰티가 가성비 중심의 기초 화장품으로 미국 시장에 진입했다면, 최근에는 독창적인 디자인과 브랜드 서사를 갖춘 색조 브랜드들이 프리미엄 유통망을 점령하고 있다”고 분석했다. 카자는 이달 말 오픈 예정인 올리브영 패서디나점을 기점으로 오프라인 접점을 본격적으로 늘릴 방침이다.
카자의 성장세는 제품의 ‘직관성’과 ‘놀이 요소’에서 기인한다. 도시락 형태를 차용한 ‘뷰티 벤토’ 아이섀도는 얼루어 ‘베스트 오브 뷰티’를 수상하며 현지에서 제품력을 인정받았다. 하트 모양의 패키지나 도장형 블러셔 등 시각적 즐거움을 극대화한 디자인은 틱톡(TikTok) 등 소셜 미디어 환경에서 강력한 전파력을 발휘하고 있다.
제품 자체가 하나의 콘텐츠가 되는 ‘비주얼 텔링’ 전략이 북미 젠지(Gen Z) 세대의 구매 결정에 결정적인 영향을 미쳤다고 보고 있다. 단순히 바르는 화장품을 넘어 소장하고 싶은 오브제로 포지셔닝한 것이 세포라에 이어 올리브영까지 입점하게 된 원동력이 됐다는 평가다.
미미박스는 그간 아마존(Amazon)과 틱톡샵 등 이커머스 채널에서 탄탄한 실적을 쌓아왔다. 자사 브랜드 ‘누니(nooni)’가 아마존 립 카테고리 1위에 오른 성과가 대표적이다. 이번 올리브영 입점은 이러한 디지털 성과를 오프라인 큐레이션 리테일로 전이시키는 ‘360도 옴니채널’ 전략의 일환으로 풀이된다.
실리콘밸리에서 2억 달러 이상의 투자를 유치하며 글로벌 기업으로 거듭난 미미박스는 이미 얼타 뷰티(ULTA Beauty), 노드스트롬(Nordstrom) 등 주요 백화점 및 편집숍과 협업해 왔다.
이번 올리브영 진출이 한국형 뷰티 큐레이션 시스템과 북미 현지화 브랜드가 결합해 시너지를 내는 중요한 분기점이 될 것으로 전망하고 있다.
앞으로 카자는 미국 내 오프라인 거점을 지속적으로 확대해 브랜드 인지도를 굳힐 계획이다. 온라인의 실시간 피드백과 오프라인의 직접 체험을 연결하는 데이터 기반 경영을 통해 K-뷰티 색조 카테고리의 새로운 표준을 제시하겠다는 포부다.
북미 뷰티 시장의 경쟁이 격화되는 상황에서도 카자만의 독보적인 제품 포맷은 강력한 경쟁 우위를 점할 것으로 보인다. 글로벌 뷰티 전문가들은 K-뷰티 브랜드들이 단순 유통 확장을 넘어, 현지 문화와 결합한 브랜드 정체성을 확립할 때 지속 가능한 성장이 가능할 것이라고 조언한다.
