과거 국내 서핑 웨어 시장이 전문 서퍼들을 위한 래쉬가드와 기능성 보드숏 중심의 ‘해변 전용’ 시장에 머물렀다면, 최근에는 도심 속 일상복으로 스며드는 ‘시티 서프(City Surf)’가 유통가의 핵심 키워드로 부상하고 있다. 특히 수입 프리미엄 브랜드들이 단순 유통을 넘어 브랜드의 세계관을 직접 보여주는 단독 플래그십 스토어 전략을 취하며 팬덤 확보에 나서는 모양새다.
이러한 변화의 중심에 1973년 탄생한 글로벌 서프 브랜드 ‘빌라봉(Billabong)’이 있다. 빌라봉의 국내 공식 유통을 맡은 ㈜성한아이엔티는 지난 5월 8일, 서울 패션의 성지인 성수동에 단독 스토어를 열고 국내 시장 전개를 본격화했다. 이는 서핑의 발원지인 해안가가 아닌, 트렌드 세터들이 결집하는 도심 요충지를 선택함으로써 브랜드의 지향점을 ‘전문 스포츠’에서 ‘라이프스타일’로 확장하겠다는 의지로 풀이된다.
이번 성수 스토어는 과거 기능성에 치중했던 매장 구성과 달리, ‘하모니(Harmonious)’를 테마로 호주의 자연미를 재해석한 공간 기획이 돋보인다. 특히 눈에 띄는 변화는 여성 라인의 강화다. 26 S/S ‘데 트로피크(Des Tropiques)’ 컬렉션을 전면에 배치해 리조트룩과 데일리웨어를 결합한 미감을 선보였다. 덕에그 블루와 오렌지 글레이즈 등 레트로한 컬러를 가미한 크로셰 드레스와 로브는 서핑 전문 아이템과 자연스럽게 믹스매치되어 MZ세대의 취향을 정조준했다.
지속 가능성을 중시하는 최근의 소비 트렌드에 발맞춘 기술적 진화도 과거와 차별화되는 지점이다. 빌라봉은 2억 개 이상의 폐플라스틱 병을 재활용한 소재를 사용하는 데 그치지 않고, 재활용 섬유의 자연 분해를 돕는 ‘씨클로(Ciclo)’ 공법을 적용했다. 이는 단순히 유행을 좇는 브랜드가 아닌, 환경적 가치를 소비하는 젊은 층과의 접점을 넓히기 위한 전략적 포석으로 해석된다.
유통가에서는 빌라봉의 이번 성수 진출을 기점으로 온·오프라인 확장이 가속화될 것으로 보고 있다. ㈜성한아이엔티는 성수 스토어를 시작으로 전국 주요 백화점 입점 및 팝업 스토어를 공격적으로 전개할 방침이다. 업계 관계자는 “성수는 이제 단순한 쇼핑 구역을 넘어 브랜드의 철학을 검증받는 시험대”라며 “빌라봉의 성수 매장은 단순한 판매처를 넘어 브랜드 로열티를 제고하려는 전략적 포석으로 보인다”고 평가했다.
결국 빌라봉의 이번 행보는 전통적인 서프 헤리티지를 현대적인 도심 감성과 결합해 브랜드의 생명력을 연장하려는 시도로 읽힌다. 과거 해변의 파도에 집중했던 브랜드가 이제는 성수동의 골목길에서 대중과의 새로운 교감을 시도하고 있다는 점에서 향후 시장 안착 여부에 유통업계의 이목이 쏠리고 있다.
