‘자허블’ 1억 잔 터졌다…스타벅스 20대 ‘티 파워’에 라인업 대폭 늘린다

국내 카페 시장에서 ‘차(Tea)’ 카테고리가 20대 소비자의 강력한 지지를 바탕으로 주류 포지션으로 도약하고 있다. 커피 외의 대안 음료를 찾거나, 개인의 미각적 취향을 세밀하게 반영할 수 있는 커스텀(Custom) 소비가 트렌드로 자리 잡으면서 나타난 현상이다. 유통업계에서는 스타벅스 코리아(대표이사 손정현)가 최근 발표한 데이터가 이러한 소비 지형 변화를 극명하게 보여준다고 입을 모은다.

스타벅스 코리아에 따르면, 2025년 기준 전체 티 음료 카테고리의 판매량이 전년 대비 8% 성장한 가운데, 20대 고객의 티 음료 구매량은 무려 20%나 수직 상승한 것으로 집계됐다. 시장에서는 20대 소비자들이 단순히 향을 즐기는 것을 넘어, 색감과 시럽, 우유의 종류까지 본인의 입맛에 맞게 조절할 수 있는 ‘티 베리에이션(Tea Variation)’ 음료의 무한한 확장성에 매료되었다고 분석한다.

20대 고객이 가장 열광한 베스트셀러는 올해로 출시 10주년을 맞이한 ‘자몽 허니 블랙티(자허블)’다. 깔끔한 홍차에 달콤한 자몽과 꿀을 조합한 이 제품은 20대에서만 연간 300만 잔 이상 팔려나갔으며, 2024년에는 스타벅스 코리아 티 음료 역사상 최초로 누적 판매 1억 잔을 돌파하는 금자탑을 쌓았다. 뒤를 이어 유자의 상큼함이 돋보이는 ‘유자 민트 티’가 2위를 기록했고, SNS에서 두유 변경 등 ‘나만의 레시피’ 공유 열풍을 일으킨 ‘제주 말차 라떼’와 ‘말차 글레이즈드 티 라떼’가 나란히 3, 4위에 올랐다. 5위는 깊고 진한 풍미를 앞세운 ‘스타벅스 클래식 밀크 티’가 차지했다.

이 같은 강력한 수요 데이터를 확인한 스타벅스는 상품 기획 전략의 무게 중심을 티 카테고리로 빠르게 이동시키고 있다. 지난해 30여 종의 차 음료를 운영한 데 이어, 올해 1월 새해 시즌을 겨냥한 신제품 라인업의 절반을 티 베이스 음료로 채우는 승부수를 던졌다. 유명 시트콤 ‘프렌즈’의 IP를 시각적으로 구현한 ‘프렌즈 얼 그레이 베리 티 라떼’와 남해산 햇유자 및 서양배를 접목한 ‘유자 배 캐모마일 티’ 등이 새롭게 등판해 흥행을 예고하고 있다.

업계 전문가들은 향과 맛의 변주가 다채로운 티 음료가 ‘초개인화’를 지향하는 젊은 세대의 소비 문법과 정확히 일치한다고 평가한다. 스타벅스 코리아 최현정 식음개발담당은 20대 고객이 커피를 넘어 차 영역에서도 확고한 취향을 드러내고 있다고 분석했다. 이어 메가 히트 상품인 자몽 허니 블랙티의 명성을 이을 다채로운 커스텀 기반의 베리에이션 신메뉴를 지속적으로 발굴해 차별화된 미각 경험을 제공하겠다고 강조했다.