송출수수료 인상과 시청률 하락이라는 이중고에 직면한 홈쇼핑 업계가 물류 인프라 고도화를 통해 경영 효율화의 돌파구를 마련하고 있다. 이는 이커머스 진영의 전방위적인 배송 속도 전쟁에 대응하는 한편, 방송 편성 시간에 따라 특정 상품 주문이 순식간에 수만 건씩 몰리는 홈쇼핑 특유의 병목 현상을 해소하기 위한 생존 전략으로 풀이된다.
이러한 흐름 속에서 현대홈쇼핑(대표 한광영)이 경기도 화성 물류센터의 인프라를 대폭 리모델링하며 눈에 띄는 가시적 성과를 거두고 있다. 하역과 상품 정렬을 자동으로 수행하는 최첨단 로봇 설비를 라인에 확충함에 따라, 해당 센터의 시간당 물량 처리 능력은 최대 4,000건 수준으로 치솟았고 전체 출고 소요 시간은 기존 대비 20%나 단축됐다.
이번 설비 확충은 지난해 도입했던 운송장 자동 부착 설비(오토라벨러)를 기점으로 물류 인프라의 연속성을 한층 강화했다는 점에서 진화 포인트가 명확하다. 단일 공정의 자동화에 머물렀던 과거 단계에서 벗어나, 올해는 한 번에 최대 24개의 박스를 들어 옮기는 로봇팔과 상품을 한 줄로 정렬해 순차 출고를 돕는 싱귤레이터를 유기적으로 결합했다. 결과적으로 입고 이후 하역부터 송장 부착에 이르는 전 과정이 하나의 파이프라인으로 연결된 ‘풀 오토메이션’ 체계를 완성한 셈이다.
유통업계에서는 구인난과 인건비 상승이 심화되는 와중에 감행된 이 같은 선제적 투자가 단순한 속도 개선을 넘어 현장 안전성 확보와 고정비 절감을 동시에 달성하려는 포석으로 해석된다. 산업 전반에 걸쳐 효율 경영이 당면 과제로 떠오른 만큼, 고유의 비즈니스 모델에 최적화된 독자적 자동화 시스템 구축 여부가 향후 홈쇼핑 기업들의 장기적인 펀더멘탈을 가르는 핵심 지표가 될 전망이다.
