글로벌 면세 시장이 대대적인 체질 개선을 요구받고 있다. 과거 송객수수료 중심의 출혈성 가격 경쟁이나 고전적인 명품 브랜드 의존증에서 벗어나, 고부가가치 독점 콘텐츠를 선제적으로 확보하려는 리테일 혁신 움직임이 분주하다. 오프라인 매장의 가치가 단순히 물건을 싸게 사는 곳에서 ‘새로운 라이프스타일을 발견하는 공간’으로 재정의되고 있기 때문이다.
이러한 변화의 중심에는 해외 관광객과 젊은 세대의 달라진 소비 트렌드가 자리 잡고 있다. 최근 일본 및 중화권 여객들은 전통적인 럭셔리 카테고리 외에도 고유의 개성을 가진 인디 브랜드나 일상 편리성을 높여주는 웨어러블 IT 기기에 지갑을 열고 있다. 여행지에서의 쇼핑이 문화적 경험의 연장선으로 인식되면서 차별화된 MD 라인업의 중요성이 그 어느 때보다 커진 상황이다.
신세계면세점(대표 이석구)은 이러한 흐름을 간파하고 글로벌 감성의 패션 브랜드 큐레이션에 속도를 내는 중이다. 이미 지난 4월 명동점에 외국인 관광객 사이에서 신드롬을 일으킨 ‘락피쉬웨더웨어’를 입점시켜 가시적인 집객 효과를 거두었으며 ‘웰던’, ‘김해김’, ‘누크피터’, ‘미야앤솔’ 등을 잇달아 수혈하며 K패션 영토를 확장하고 있다. 여기에 야외 활동 인구 급증에 맞춰 트레일 러닝 브랜드 ‘노말’을 단독 유치하고 프리미엄 애슬레저 ‘뷰오리’를 온라인 최초로 입점시키는 등 스포츠 카테고리도 세분화했다.
패션에 테크를 결합한 첨단 웨어러블 디바이스로 상품 포트폴리오를 다각화한 점도 눈길을 끈다. 가민의 스마트워치 신제품인 ‘포러너 170 뮤직’을 전격 단독 입점시키는 한편, 음성 명령과 촬영 기능이 탑재된 ‘메타 AI 아이웨어’를 인천공항 2터미널 단독 출시 후 주요 거점 매장으로 확산 배치했다. 이는 아웃도어 및 스마트 기기에 아낌없이 투자하는 고관여 소비층을 면세 채널로 유인하려는 전략적 포석으로 풀이된다.
공간의 하드웨어 혁신 역시 가속화되고 있다. 인천공항 2터미널 루이비통 듀플렉스 스토어의 외관을 최근 새단장한 데 이어, 이달 말에는 인천공항 1터미널 패션복합 매장을 대규모로 리뉴얼 오픈한다. 총 110개 브랜드 중 40여 개를 단독 브랜드로 채워 넣어 인천공항 매장을 하이엔드와 트렌디 패션이 공존하는 독점적 미디어 플랫폼으로 진화시킨다는 구상이다.
시장에서는 단순한 면세 쇼핑 공간을 넘어 트렌드 세터를 위한 플랫폼으로의 체질 개선이 오프라인 면세점의 장기적 생존을 결정지을 분수령이 될 것으로 관측한다. 기존의 대량 판매 중심 비즈니스 모델이 한계에 직면한 상황에서, 독점 상품 기반의 경험 소비를 제안하는 큐레이션 역량이 향후 면세 기업의 경쟁 우위를 가르는 핵심 변수가 될 전망이다. 결국 핵심은 글로벌 소비자의 변화하는 라이프스타일을 얼마나 신속하게 매장 구조에 투영하느냐에 달려 있다.
