국내 패션 이커머스 시장이 성숙기에 접어들면서 단순한 상품 중개를 넘어 브랜드의 ‘철학’과 ‘세계관’을 전달하는 콘텐츠 경쟁력이 플랫폼의 생존을 결정짓는 핵심 지표로 부상하고 있다. 특히 글로벌 시장 진출이 유통 기업들의 지물 과제로 떠오른 가운데, 국내 패션 공룡 무신사(대표 조만호 조남성)가 글로벌 미디어 역량 강화를 위해 파격적인 승부수를 던졌다.
무신사가 브랜드 다큐멘터리 매거진 ‘매거진 B’를 발행하는 비미디어컴퍼니의 지분 전량을 인수했다. 이번 인수는 한국에서 시작해 세계 무대로 보폭을 넓히고 있는 두 기업의 결합이라는 점에서 업계의 이목을 끌고 있다. 무신사는 매거진 B가 지난 15년간 쌓아온 독보적인 브랜드 헤리티지와 글로벌 네트워크를 흡수해, 패션 플랫폼을 넘어선 ‘글로벌 라이프스타일 미디어 브랜드’로 도약한다는 전략이다.
유통업계에서는 이번 인수를 두고 무신사가 과거 웹진으로 시작해 국내 최대 패션 플랫폼으로 성장했던 ‘콘텐츠 DNA’를 글로벌 버전으로 확장하는 과정이라고 분석한다. 2011년 창간된 매거진 B는 프라이탁, 파타고니아 등 글로벌 브랜드를 심도 있게 다루며 전 세계 40여 개국에서 170만 부 이상 판매된 글로벌 자산이다. 2013년 칸 광고제 은사자상 수상 등 이미 세계적인 크리에이티브 씬에서 검증받은 미디어 파워를 가졌다는 점이 큐레이션 역량이 절실한 무신사의 현재 상황과 맞아떨어진 셈이다.
단순한 홍보 채널 확보를 넘어선 ‘IP(지식재산권) 비즈니스’로의 진화도 눈에 띄는 대목이다. 양사는 매거진 B가 구축한 브랜드 아카이브를 바탕으로 향후 라이선스 사업 및 새로운 형태의 비즈니스 모델을 공동 개발할 계획이다. 이는 상품을 파는 곳에서 문화를 파는 곳으로 변모하려는 무신사의 중장기 로드맵과 궤를 같이한다.
경영 구조와 편집권에 있어서는 철저한 독립성을 보장하기로 했다. 무신사는 인수 후에도 매거진 B 고유의 정체성을 유지하기 위해 기존 편집 방향을 고수한다는 방침이다. 창업자인 조수용 발행인은 글로벌 도약을 위한 지원 사격에 나서며, 김명수 대표와 박은성 편집장을 필두로 한 기존 조직 시스템을 그대로 유지해 미디어로서의 공신력을 지켜나갈 예정이다.
결국 이번 인수는 단순한 외형 확장을 넘어 브랜드 가치를 제고하고 글로벌 시장에서의 ‘소프트 파워’를 확보하려는 전략적 포석으로 해석된다. 업계 관계자는 “K-패션의 글로벌 확장에는 현지 소비자를 설득할 수 있는 정교한 스토리텔링이 필수적”이라며 “매거진 B의 에디토리얼 경험이 무신사의 글로벌 진출에 강력한 가이드가 될 것”이라고 평가했다.
