2026년 F&B는 건강과 음식 퀄리티를 함께 챙기는 ‘프리미엄 푸드’가 주도할 것으로 전망하고 있다. 또한 식료품 구매 채널이 오프라인에서 온라인으로 빠르게 이동하며, K-푸드의 글로벌 영토 확장은 더욱 가속화될 것으로 보인다.
이렇듯 한국인의 입맛은 간소화되면서도 영양가 있는 퀄리티 있는 푸드로 전향할 것으로 내다보고 있는 가운데 미국의 유기농 식품 기업인 ‘홀푸드 마켓(Whole Foods Market)’이 2026년 식품 트렌드를 살펴봤다. 홀푸드 마켓의 ‘트렌드 위원회’는 생산자, 소비자, 영양 전문가 등 식품 산업 내 다양한 분야의 인사들로 구성돼 있다. 이들은 매년 실제 업계 경험과 소비자 선호도 관찰을 기반으로 향후 식품 동향을 예측해 발표했다.
이번 보고서는 소비자들이 건강을 인식하는 방식이 변화하고 있음을 보여준다. 특히 ‘우지 (Tallow, 소기름)’와 같은 전통적 지방이 재평가 받고 장 건강을 위한 ‘섬유질’과 ‘식초’의 중요성이 부각되는 등, 가공 식품에서 벗어나 원재료의 기능과 지속가능성에 주목하는 경향이 뚜렷하다. 2026년 식품 업계와 소비자의 선택에 영향을 미칠 8가지 주요 트렌드를 통해 건강 식단의 방향성을 조명한다.
1. 우지 재평가
우지가 가공유 및 식물성 오일의 대안으로 주목받고 있다. 높은 발연점과 풍미를 지녀 과거부터 조상들의 지혜로 여겨진 동물성 지방이다. 최근 가공유 대신 건강한 지방을 섭취하려는 경향 속에서 조상들의 식재료(ancestral ingredients)로 재평가되는 추세다. 이는 식재료를 남김없이 활용하는 노즈 투 테일 (nose to tail) 방식의 윤리적 소비와도 맞물려 있다.
2. 섬유질 주목
단백질 다음으로 섬유질이 떠오르고 있다. 단백질 중심 식단에 이어 섬유질(Fiber)이 장 건강과 소화 기능 개선의 핵심 요소로 부상하고 있다. 특히 장내 유익균의 먹이가 되는 프리바이오틱스(prebiotics) 기능이 강화된 식품이 증가할 전망이다.
이는 단순히 소화를 돕는 것을 넘어, 포만감을 오래 유지하고 전반적인 소화기 건강(digestive wellness)을 도모하려는 소비자의 요구가 반영된 결과로 풀이된다. 홀푸드 마켓의 마케팅 책임자인 소냐 가프시 오블리스크 (Sonya Gafsi Oblisk)는 “올해의 트렌드는 호기심, 창의성, 그리고 의식적인 선택이 사람들의 식습관과 쇼핑 방식을 어떻게 형성하고 있는지를 강조한다”고 밝혔다.
3. 세계 여성 농부의 해
2026년은 여성 농부의 해(Year of the Female Farmer)로 명명될 만큼 이들의 역할이 강조된다. 이는 지속가능한 농업과 식품 생산의 주역으로 여성을 조명하는 흐름이다. 실제로 유엔 식량 농업 기구(FAO)는 2026년을 세계 여성 농민의 해(International Year of the Woman Farmer)로 선언한 바 있다. 이러한 흐름은 식품의 안전성 및 윤리적 소비에 대한 사회적 관심 증대와 직결된다.
4. 도파민 데코 확산
식품 구매가 정서적 경험으로 확장되는 키친 꾸뛰르(Kitchen Couture) 현상이 주목된다. 시각적으로 매력적인 식품 포장 디자인이 주방 환경에 긍정적인 감정을 유발하는, 이른바 도파민 데코(dopamine
décor)의 일환이다. 이러한 경향은 신체적 건강뿐만 아니라 정서적 만족감 또한 건강의 중요한 일부로 간주하기 시작했음을 시사한다.
5. 냉동 파인 다이닝
냉동 파인 다이닝(Freezer Fine Dining)은 고품질의 식재료를 사용한 고급 냉동식품의 증가를 의미한다. 이는 외식 대신 집에서 건강하고 맛있는 식사를 즐기려는 수요를 반영한다. 셰프가 조리한 수준의 음식을 간편하게 즐기면서도, 성분과 품질을 중시하는 소비자의 경향이 나타난 것이다.
6. 식초의 재발견
식초(Vinegar)가 지닌 건강상 이점이 재발견되고 있다. 특히 프로바이오틱스와 유사한 건강상 이점 및 식후 혈당 안정 기능이 주목받으며 식초가 다시금 각광받고 있다. 원액을 희석해 마시는 시핑 토닉(sipping tonics) 형태부터 각종 소스에 이르기까지 활용도가 다양해지며 기능성 식품으로서 입지를 다질 전망이다.
7. 천연 당 선호 현상
설탕 섭취를 의식적으로 줄이려는 의식적인 단맛(Sweet, But Make It Mindful) 경향이 강해진다. 이는 인공 감미료나 정제당 사용을 기피하고, 과일, 꿀, 메이플 시럽 등 원재료 본연의 천연 당을 선호하는 현상으로 나타난다. 건강을 위해 당 섭취를 조절하되, 원재료의 풍미를 해치지 않는 선에서 단맛을 즐기려는 시도이다.
8. 즉석 식품의 건강한 변신
즉석 식품(Instant)이 건강 지향적으로 진화하고 있다. 과거의 간편함만을 추구하던 인스턴트 식품에서 벗어나, 본 브로스(Bone Broth, 뼈 육수)를 기반으로 한 라면이나 기능성 성분 (adaptogenic add ins)이 추가된 간편식 등 고품질의 인스턴트 제품이 확대되는 추세다.
이는 바쁜 일상 속에서도 영양을 고려하려는 소비자들의 인식을 보여준다. 푸드 마켓 트렌드 위원회의 캐시 스트레인지(Cathy Strange) 위원은 “2026년 트렌드 목록은 새로운 개념이 대중적으로 선호되는 식품으로 얼마나 빠르게 자리 잡는지를 반영한다”며, “이러한 트렌드가 향후 식품 문화 전반의 담론을 어떻게 형성할지 기대된다”고 말했다.
2026 글로벌 식음료 전망
맥싱에서 벗어나 다양성으로 Ⅰ Maxxing Out, Diversity In
소비자들은 매일의 단백질이나 식이섬유 섭취를 극대화하려는 바이럴 트렌드인 ‘맥싱’에서 벗어나, 매주 다양한 식재료를 섭취함으로써 얻는 기능적 이점을 중시하는 포용적인 식단을 채택해 장기적인 건강을 지킬 것이다.
레트로의 재해석 Ⅰ Retro Rejuvenation
신뢰할 수 있고 실용적인 전통에 뿌리를 둔 제품들은 소비자들이 느끼는 통제력 상실감을 완화하는 데 도움을 줄 것이다. 전통 식재료와 고대 의학 지식을 기반으로 하는 브랜드는 맛과 오랜 역사의 기능적 이점을 결합한 문화의 수호자로 존중 받게 될 것으로 예측된다.
의도를 담은 감각적 경험 Ⅰ Intentionally Sensory
2026년 글로벌 식음료 트렌드에서 다중 감각 제품은 기발한 아이디어 상품을 넘어, 맛과 시각, 식감, 향을 기분 좋게 결합하여 건강한 음식에 대한 소비자의 정서적 유대를 강화하는 목적 지향적인 제품으로 발전해갈 것으로 본다.
식품업계, 픽셀 라이프 트렌드 맞춰 제품 세분화…TPO 마케팅 가속
식품업계가 제품 라인업을 나노 단위로 세분화하며 소비자의 다양한 니즈에 대응해 나갈 것으로 보고 있다. 이는 대중적인 기준이 아닌 개인의 상황과 필요에 맞춰 소비하는 경향이 뚜렷해진 데 따른 변화다.
서울대학교 소비트렌드분석센터가 발표한 ‘트렌드코리아 2026’은 거대한 유행보다 픽셀처럼 잘게 쪼개진 기준으로 소비하는 현상을 픽셀 라이프(Pixel Life)로 정의했다. 이러한 흐름에 맞춰 식품업계는 시간(Time)과 장소(Place), 상황(Occasion)에 따라 최적의 제품을 선택할 수 있는 ‘T.P.O 식음료’ 라인업을 대폭 강화할 방침이다.
