섬산련, ‘EU 환경 규제’ 파고 넘는다…’대응 전략 모색’

글로벌 섬유 패션 산업의 패러다임이 ‘친환경’과 ‘순환 경제’를 중심으로 빠르게 재편되면서 유럽연합(EU)의 환경 규제가 국내 수출 기업들에게 거대한 무역 장벽으로 다가오고 있다. 특히 에코디자인 규정(ESPR)과 디지털 제품 여권(DPP) 도입이 가시화됨에 따라 단순한 제품 생산을 넘어 데이터와 표준을 통합 관리하는 고도화된 대응 체계가 필수적인 시점이다. 유통 및 섬유 업계에서는 한국섬유산업연합회(회장 최병오, 이하 섬산련)가 지난 2월 11일 벨기에 센텍스벨(CENTEXBEL)의 에드윈 메이스(Edwin Maes) 컨설턴트를 초청해 ‘EU 지속가능 섬유 규제 및 표준 전문가 초청 세미나’를 개최하며 국내 기업들의 대응력 강화에 나선 점에 주목했다.

서울 섬유센터에서 진행된 이번 세미나는 EU의 복잡한 지속가능성 규제 체계를 유기적으로 분석하고 국내 기업들이 현장에서 즉각 활용할 수 있는 실질적인 가이드라인을 제공하는 데 초점을 맞췄다. 기조강연자로 나선 에드윈 메이스는 유럽 표준화기구(CEN) 내 섬유제품 순환경제 분야 의장으로서, EU 섬유 생산자책임재활용제도(EPR)의 실무 가이드와 에코 모듈레이션 적용 사례를 심도 있게 다뤘다. 그는 특히 수출 기업이 반드시 숙지해야 할 ESPR의 최신 법안 기준과 디지털 제품 여권 대응 전략을 구체적으로 소개하며 표준화된 데이터 관리의 중요성을 역설했다.

이어진 패널토론에서는 산업계와 학계 전문가들이 모여 국내 섬유 산업의 생존 전략을 논의했다. 고준석 건국대학교 교수가 좌장을 맡은 가운데 김유겸 S&S 대표와 추호정 서울대학교 교수 등이 참여해 EU 규제 이행을 위한 국내 기업의 준비 과제와 한·EU 간 표준화 협력 가능성을 짚었다. 전문가들은 EU의 규제 대응이 단순한 기준 준수를 넘어 설계 단계부터 데이터와 표준을 동시에 고려해야 하는 ‘통합 과제’로 진화하고 있다는 점에 공감하며, 민관 협력을 통한 체계적인 대응의 필요성을 강조했다.

섬산련 관계자는 EU의 환경 규제가 갈수록 정교해지고 있는 만큼 이번 세미나에서 공유된 실무 사례들이 수출 기업들에게 명확한 이행 지침이 되었을 것으로 평가했다. 앞으로도 섬산련은 글로벌 표준 개발 참여국과의 네트워크를 강화해 우리 기업들이 급변하는 국제 규제 환경 속에서 경쟁력을 유지할 수 있도록 정책적 지원과 정보 공유에 앞장설 계획이다. 2026년 리테일 및 섬유 시장에서 이러한 선제적 규제 대응은 K-섬유가 글로벌 시장의 신뢰를 확보하고 지속 가능한 성장을 이어가는 핵심 자산이 될 전망이다.