최근 패션·유통업계 전반에 걸쳐 일상복과 아웃도어 의류를 혼용하는 소비 트렌드가 안착한 가운데, 봄철 야외 활동 수요가 맞물리며 신발 시장의 지형도가 변화하고 있다. 험준한 산악 지형에 특화됐던 기존의 투박한 등산화 대신, 도심 산책부터 가벼운 트레킹까지 전천후로 활용 가능한 ‘초경량 하이킹화’가 브랜드 핵심 카테고리로 급부상했다.
실제 K2(대표 정영훈)의 대표 라인업인 ‘플라이하이크’ 시리즈가 누적 판매량 100만 족을 돌파하는 등, 목적형 장비를 넘어 일상화로 자리 잡은 데이터 성과가 뚜렷하게 나타났다. 이러한 소비자 행동 변화에 발맞춰 주요 브랜드들은 신소재와 독자적인 하드웨어 설계를 결합한 ‘하이브리드’ 전략을 전면에 내세운다. 특히 신발 무게를 310g대 초반(260mm 기준)으로 대폭 줄이면서도 충격 흡수와 접지력 등 아웃도어 본연의 물리적 기능성을 유지하는 기술 고도화에 집중하고 있다.
K2와 아이더의 경우 세계에서 처음으로 고어텍스 서라운드(GORE-TEX SURROUND)’와 ‘인비저블 핏(INVISIBLE FIT)’ 기술을 융합한 하이브리드 구조를 신제품에 일제히 적용해, 외부 수분은 차단하고 내부 열기는 배출하는 투습성을 극대화했다.
봄 시즌을 겨냥한 각 기업의 미드솔(중창) 및 아웃솔(밑창) 소재 개발 등 경쟁 환경도 한층 치열해졌다. 네파는 독점 소재인 휘슬링 폼과 쿠쉬 폼을 이중으로 분리 배치한 ‘휘슬라이저 맥스’를 통해 초경량 설계로 발목에 가해지는 부담을 덜고, 장시간 보행에 따른 피로도 감소에 초점을 맞췄다.
블랙야크는 어댑트 폼 플러스 미드솔과 자카드 원단을 적용한 ‘트레일 X GTX’로 내구성을, 아이더는 보행 시 충격 분산에 특화된 플로우 채널 시스템 기반의 ‘플렉션 하이브리드’로 지지력을 각각 강조한다. K2 역시 새티스 쿠셔닝 폼과 국내 화강암 지형에 최적화된 엑스 그립 아웃솔을 탑재한 신제품 ‘플라이하이크 스카이’를 출시하며 점유율 방어에 나섰다.
유통업계에서는 이번 봄 시즌을 기점으로 경량 하이킹화가 기존 스포츠 브랜드의 러닝화 시장 파이를 일부 흡수하며 아웃도어 업계의 핵심 매출 동력이 될 것으로 분석한다. 시장에서는 소비자들의 취향과 활동 반경이 다변화됨에 따라 다이얼(BOA) 피팅 시스템이나 이중 쿠셔닝 등 사용자 편의성을 세밀하게 조율한 디테일이 향후 브랜드 생존을 가를 주요 변수가 될 것으로 전망한다.
K2 신동준 신발용품기획팀 이사는 일상 속 걷기 수요가 팽창함에 따라 특정 환경에 국한되지 않고 기능과 디자인의 경계를 허문 제품 개발을 지속하겠다고 설명했다.
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