최근 고환율과 물류비 상승이라는 악재 속에서도 ‘덕질 소비’와 ‘일본 특화 상품’을 중심으로 한 대일(對日) 직구 수요는 꾸준한 우상향 곡선을 그리고 있다. 특히 복잡한 통관 절차와 언어 장벽을 기술로 해결하려는 AI 플랫폼들의 공세가 거세지면서, 전통적인 배송대행지(배대지) 모델이 저물고 플랫폼 기반의 직구매 방식이 유통업계의 새로운 표준으로 자리 잡는 모양새다.
이러한 시장 재편의 중심에서 AI 크로스보더 플랫폼 ‘사줘(대표 길마로)’가 일본 이커머스의 거두 ‘라쿠텐’과 전략적 판촉 파트너십을 체결하며 존재감을 과시하고 있다. 이번 협력은 단순한 상품 노출을 넘어 API 연동을 통한 실시간 데이터 동기화와 현지화된 마케팅 지원을 포괄하고 있어, 국내 유통가에 상당한 파급력을 미칠 것으로 예상된다.
사줘는 자사 플랫폼 내에 라쿠텐의 방대한 상품 라인업을 그대로 이식한다. 소비자가 사줘 앱 내에서 제품을 결제하면 API 시스템을 통해 라쿠텐 현지 플랫폼에서도 즉각적인 구매 처리가 완료되는 방식이다. 특히 사줘의 핵심 기술인 ‘커머스 AI’가 복잡한 관·부가세 및 배송비를 자동으로 산출해줌으로써 해외 쇼핑의 최대 걸림돌이었던 비용 불확실성을 완전히 제거했다. 물류 시스템 역시 판매자가 사줘 거점 물류센터로 입고시키면, 정밀 검수와 합포장을 거쳐 최종 소비자에게 전달되는 직관적인 구조로 설계됐다.
양사는 마케팅과 고객 서비스(CS) 부문에서도 밀도 높은 협력을 이어간다. 사줘는 라쿠텐 전담 한국인 상담 인력을 배치해 언어적 소통 문제를 해결하는 한편, 한국 소비자들의 구매 패턴과 피드백을 분석한 리포트를 라쿠텐 측에 공유함으로써 파트너사의 한국 시장 연착륙을 돕는 ‘브릿지’ 역할을 수행한다.
업계 관계자는 “사줘가 기존에 확보한 메루카리(일본 최대 중고거래 플랫폼)에 이어 이번 라쿠텐까지 파트너로 포섭한 점은 일본 이커머스의 양대 축을 모두 손에 쥐었다는 전략적 의미가 크다”고 평가했다.
과거 해외 직구가 단순한 가격 비교 위주의 ‘소비자 발품’에 의존했다면, 이제는 플랫폼이 결제부터 CS까지 책임지는 형태로 진화했다는 분석이다. 특히 지난해 대비 AI 기술을 통한 URL 번역 및 옵션 현지화 기능이 고도화된 점은 단순한 중개 플랫폼을 넘어 ‘기술 기반 유통사’로서의 정체성을 강화하려는 포석으로 풀이된다.
결국 이번 파트너십은 한국과 일본을 잇는 크로스보더 커머스 시장의 주도권이 ‘기술력’과 ‘파트너십 스펙트럼’에 달려 있음을 방증한다. 향후 사줘는 이번 성공 모델을 바탕으로 미주와 유럽 시장까지 사업 영토를 확장하며 글로벌 AI 커머스 생태계 구축에 속도를 낼 전망이다.
