최근 H&B(헬스앤뷰티) 스토어의 독점적 지위에 균열이 발생하며 패션 특화 플랫폼들의 뷰티 시장 진입이 가속화하고 있다. 특히 무신사(대표 조만호 조남성)는 단순 입점 중개 모델을 넘어 화장품 직접 매입과 첨단 물류망을 결합하는 공격적인 승부수를 띄웠다. 이는 온라인 중심의 기존 사업 구조를 다각화해 전방위적인 리테일 채널로 도약하려는 포석으로 풀이된다.
회사의 핵심 전략은 유통 단계를 축소하고 브랜드 통제력을 높이는 ‘직매입’ 생태계 구축이다. 이를 위해 올해 1분기 뷰티 전담 바잉 조직을 공식 출범시켰으며, 신진 라벨을 주축으로 400여 개 기업과 상품 직매입 계약을 체결했다. 여기에 자체 솔루션인 무신사 풀필먼트 서비스(MFS)를 뷰티 영역으로 확장해 보관부터 자동화 포장, 출고까지 이어지는 원스톱 물류 생태계를 완성했다.
이러한 물류 인프라 고도화는 소비자 배송 경험 혁신으로 직결됐다. 주문 당일 상품을 보내는 무료배송·당일발송 시스템을 화장품 카테고리에 전면 도입해 온라인 경쟁력을 확보했다. 수도권 거주자의 경우 주말에도 끊김 없이 상품을 받을 수 있는 ‘주 7일 배송’을 누릴 수 있으며, 즉각적인 교환 및 환불 프로세스도 마련해 쇼핑 편의성을 대폭 끌어올렸다.
오프라인 공간의 물리적 확장 역시 주요한 성장 동력으로 작용할 전망이다. 4월 24일 성수동 핵심 상권에 자리한 ‘무신사 메가스토어 성수’ 2층에 브랜드를 총망라한 상설 뷰티 매장을 새롭게 선보인다. 약 146평(483㎡) 규모의 대형 공간에 500여 개 뷰티 상표를 집결시켜 방문객에게 차별화된 큐레이션을 제안한다.
유통업계에서는 이번 행보를 두고 뷰티 리테일의 패러다임이 단순 전시 공간에서 IT 물류 기반의 O2O(온·오프라인 연계) 생태계로 이동하는 신호탄이라고 분석한다. 전문가들은 “초기 자본력이 부족한 중소규모 화장품 브랜드의 재고 부담을 플랫폼이 일정 부분 떠안는 직매입 구조는 뷰티 시장 내 안정적인 현금 흐름을 창출하는 핵심 기반이 될 것”이라고 진단했다.
시장에서는 압도적인 물류 시스템을 갖춘 플랫폼만이 향후 K뷰티 유통 경쟁에서 우위를 점할 것으로 내다본다. 업계 관계자는 “성수동이라는 상징적인 공간 점유와 첨단 배송망의 결합은 신규 코덕(코스메틱 덕후)들의 유입을 빠르게 가속할 것”이라며 “향후 신흥 플랫폼과 기존 대형 H&B 스토어 간의 주도권 쟁탈전이 한층 치열해질 전망”이라고 강조했다.
