국내 아웃도어 시장의 중심축이 빠르게 이동하고 있다. 오랜 기간 시장을 지배해 온 ‘입는 아웃도어’에서 벗어나, 이제는 ‘걷고 뛰는 아웃도어’가 새로운 성장 동력으로 자리 잡는 흐름이다.
장기화된 경기 침체와 이상기후로 의류 부문의 성장세가 둔화된 가운데, 고도의 기술력을 앞세운 퍼포먼스 슈즈가 브랜드 실적을 견인하는 핵심 카테고리로 부상하고 있다. 특히 트레일 러닝화와 고기능성 하이킹화 등으로 세분화된 슈즈 라인업이 시장 변화를 주도하며 아웃도어 산업의 패러다임 전환을 이끌고 있다.
현재 국내 아웃도어 시장은 구조적 재편 국면에 들어섰다. 매출 기준 독보적인 1강으로 자리 잡은 노스페이스가 시장을 이끄는 가운데, 중상위권에서는 K2, 코오롱스포츠, 디스커버리 익스페디션, 내셔널지오그래픽 어패럴, 블랙야크, 스노우피크 어패럴, 아크테릭스 등 7개 브랜드가 경쟁하고 있다. 중하위권에서는 네파, 아이더, 밀레 등 3개 브랜드가 치열한 순위 다툼을 벌이고 있으며, 그 뒤를 컬럼비아 스포츠웨어와 몽벨이 잇는 구조다.
이처럼 촘촘해진 경쟁 구도 속에서 가장 두드러지는 변화는 신발 카테고리의 급부상이다. 과거 신발은 의류 매출을 보완하는 부가 상품에 가까웠지만, 최근에는 브랜드 이미지를 대표하는 핵심 상품군으로 격상되고 있다. 전체 매출에서 차지하는 비중은 여전히 15~20% 수준이지만, 상위 브랜드를 중심으로 점진적인 확대가 이어지고 있다.
이 같은 흐름은 젊은 소비층을 중심으로 확산된 러닝 및 트레일 러닝 열풍과 맞물려 더욱 가속화되고 있다. 글로벌 트레일 러닝화 시장은 2025년 기준 약 87억 달러 규모로 평가되며, 2030년까지 연평균 7% 이상의 성장세가 예상되는 등 고성장 산업으로 주목받고 있다.
퍼포먼스 슈즈, 전략의 중심으로… 기술·수요·트렌드의 결합
아웃도어 브랜드들이 슈즈 카테고리에 집중하는 배경에는 명확한 전략적 이유가 있다. 신발은 의류 대비 기술적 진입장벽이 높고, 쿠셔닝·접지력·투습 등 복합적인 기능성을 요구하는 제품군이다. 이로 인해 특정 브랜드 제품에 적응한 소비자는 쉽게 다른 브랜드로 이동하지 않는 ‘락인 효과’가 강하게 작용한다.
또한 외투 중심의 의류가 계절 의존도가 높은 반면, 퍼포먼스 슈즈는 사계절 내내 안정적인 수요를 확보할 수 있는 시즌리스 아이템이라는 점도 중요하다. 여기에 글로벌 시장에서 고기능성 슈즈가 라이프스타일 영역까지 확장되며 ‘기능성=스타일’이라는 인식을 형성한 점 역시 국내 시장에 영향을 미치고 있다.
대표적으로 호카, 온, 살로몬 등 글로벌 퍼포먼스 브랜드들은 기능성과 디자인을 결합해 트레일 러닝화를 일상 패션으로 확장시키며 시장의 기준을 바꾸고 있다. 이에 대응해 국내 아웃도어 브랜드들 역시 독자적인 기술력을 강화하고, 퍼포먼스 데이터를 기반으로 한 제품 경쟁력을 끌어올리는 데 집중하고 있다.
최근 시장은 정통 기능성을 강화하는 흐름과 라이프스타일로 확장되는 흐름이 동시에 전개되고 있다. 브랜드들은 접지력, 경량성, 피로도 감소 등 실질적인 퍼포먼스 데이터를 강조하는 동시에, 일상복과도 자연스럽게 어울리는 디자인을 통해 소비자 접점을 넓히고 있다.
향후 시장은 더욱 뚜렷한 양극화 양상을 보일 전망이다. 실제 필드에서 검증된 기술력과 데이터를 기반으로 한 ‘전문성 중심 브랜드’와, 디자인과 트렌드를 앞세운 ‘패션 중심 브랜드’ 간의 구분이 명확해질 가능성이 크다. 특히 여성 트레일 러닝 커뮤니티의 확대와 시니어층의 고기능성 워킹화 수요 증가는 시장 저변을 넓히는 긍정적인 요인으로 작용할 것으로 보인다. 더불어 친환경 소재를 적용한 지속가능한 퍼포먼스 슈즈 역시 새로운 경쟁 요소로 부상할 전망이다.
결국 아웃도어 시장에서 신발은 더 이상 보조적인 아이템이 아니다. 브랜드의 기술력과 방향성을 상징하는 ‘전략적 핵심 카테고리’로 자리 잡고 있다. 의류 시장의 성장 정체를 돌파하고 슈즈에서 경쟁 우위를 확보하는 브랜드가 향후 시장의 주도권을 쥘 가능성이 높다. 특히 아시아 태평양 지역을 중심으로 트레일 러닝 시장이 빠르게 성장하고 있는 만큼, 국내 브랜드 간 기술 경쟁과 글로벌 진출 경쟁 역시 한층 치열해질 것으로 전망된다.
